Принцессы возвращаются домой

Подоспевшая Селия вызвала стражу, однако принцесса не дала прикончить злосчастную птицу и лишь приказала поместить её в клетку и отнести в королевский зверинец.

«Действует!» – сообщила она совершенно оторопевшим друзьям.

103.

Экран монитора вдруг выключился.

– Ой, это что? – испуганно повернулась Ляля к Громову, державшему пульт.

– Тс-с, – сказал он шёпотом. – Говорите о пустяках…

– Поздно уже, – нарочито внятно произнесла Аэлита Касимовна. – Детки, вам не пора по кроваткам?

– Я бы перед сном почитал что-нибудь историческое, – мечтательно сказал Родион.

Рыжий кот беззвучно выскользнул на террасу и…

«А-ай!!» – раздался вопль из сада.

Что-то с грохотом рухнуло на дощатые ступеньки террасы.

Компания высыпала за дверь.

У крыльца лежал перепуганный Лапушкин, на плечах которого восседал шипящий котяра.

– Кешка, брысь! – скомандовал Родион. – Ты взбесился – на людей нападать?

– Вероятно, он принял вас за грабителя, – обратилась к Лапушкину с ироничной улыбкой Наташа.

– Извините меня, я…

– Вы просто решили воспользоваться приглашением и зайти к нам на огонёк, предварительно убедившись, что мы тут не спим, – подытожил Аркадий Сергеич, выручая сгоравшего со стыда самозванного детектива. – Ну что же, милости просим!

Николаю Евгеньевичу не оставалось ничего, кроме как присоединиться к компании.

В третий раз за сегодняший вечер выпить чаю.

И… слово за слово… всё рассказать!

104.

Пребывание в псином облике имело своим преимущества.

Асканий мог больше не опасаться милиции, совершенно не интересовавшейся чёрными бесхозными пуделями средних размеров, а люди на улицах от таких собак не шарахались: всё же не волкодав, каким некогда выглядел Варвар.

Зато сам Асканий жадно впитывал новые ощущения и впечатления. Прежде прочего – запахи, которыми были полны дороги, ступени, газоны, машины, заборы, а также ноги, одежды и сумки прохожих. Правда, знакомых следов он не чуял: видно, в этой части города никто из встречавшихся ему людей не бывал.

Он миновал несколько магазинов (мебельный, обувной, продуктовый, хозяйственный), здание с надписью «Кинотеатр – Ресторан – Казино» (что там было на самом деле, даже маг себе не представлял), мастерскую «Мелкий ремонт», офис некоего «Мидас-банка» – и уже пробегал мимо длинной и высокой ограды, за которой, судя по ароматам, был местный базар, – как вдруг на него с грозным лаем выскочили несколько оголтело злобных дворняг.