Принцессы возвращаются домой

И Лапушкин тихо скользнул в спасительный обморок.

95.

– Ну, что там у вас? – едва поздоровавшись, спросила Эвлалия.

– Химию благополучно скинули, – отрапортовала Клава. – Вот, сидим все вместе на даче у Аркадия Сергеича. Послушай, а ты не хочешь всё-таки сдать в понедельник историю? Родион как-нибудь подзубрит, но я… Извини, я открыла учебник и вздрогнула. Пока шли князья и цари – ещё ничего, но как начались восстания, войны, революции, конституции… Тут ведь надо не просто называть цифры, даты и имена.

Надо в этой истории жить, чтоб хоть что-нибудь в ней понимать! Ляль, ну, выручи, а?..

– Но тогда тебе завтра придётся вместо меня проходить испытание, – сказала озадаченная Эвлалия.

– Чёрт с ним! – вскинулась Клава. – После химии, вызубренной за два дня, мне уже ничего не страшно!

– Да, но все говорят, что выдержать испытание сможет только истинная принцесса, – напомнила Эвлалия. – А для этого нам самим предварительно нужно понять, кто из нас – кто.

Обе девушки замолчали, пристально всматриваясь друг в друга.

Они были почти одинаковы. Лишь одеты по-разному. Одна – в синие джинсы и голубую футболку, другая – в длинное серебристое платье.

– А что по этому поводу скажет Гронт? – спросил Родион, обращаясь к Наташе.

– Я... не знаю, – призналась та. – И вообще, я же вам говорила, что Гронта не существует.

– Как это не существует? – удивилась Эвлалия. – Я сама его видела!

– Интересно! Когда ты успела?

– Это было очень давно. Мне тогда было пять лет. Вернее, пять с половиной.

И он присутствовал на моём первом балу. Он тогда уже был очень стар. Высокий такой, седой, с бородой, одетый в белое с серебром. Я вспомнила, когда королева напоила меня на днях каким-то настоем… вроде сыворотки правды.

– Батюшки! – ахнула Клава. – Ведь это же… Ляля, помнишь картинку, висящую в маминой с папиной комнате? Девочка в розовом платье и золотой короне под ёлкой?

– Разве на той фотографии – ты? – удивилась Эвлалия. – Мне всегда казалось, что я. Я тогда ещё удивилась, почему Дед Мороз такой странный, не в синем и не в красном, а он сказал, что его снегом запорошило… Погоди… если воспоминание общее, значит…

– Нас ещё тогда поменяли местами! – закончила фразу Клава.

– И сделал это Гронт, нарядившийся вашим Дедом Морозом!

– Но – зачем?

– А кто ж его знает? Может, эксперимент проводил, может – решил насолить напоследок королеве, а вместе с ней и Асканию…

– Поменять принцесс так ловко, чтобы никто не понял, в чём дело?

– Наверное.