Читающие знаки

— Заметив недоверчивый взгляд Макса, папа забарабанил пальцами по столу. — Ладно пойдем другим путем. Вот смотри, Макс, я сейчас напишу кое-что на этой салфетке, а чуть позже покажу тебе, идет?

— Фокус, что ли? — Макс всё никак не мог поверить, что отец, такой серьезный человек, вдруг решил разыграть его.

— Угу, — откликнулся папа, прикрывая рукой от Макса надпись. — Готово, — улыбнулся он. — Положи в карман рубашки, чтоб наверняка.

— Я что-то никаких чудес не вижу. — Макс спрятал записку, усмехнулся и посмотрел на отца.

Он завертелся на месте и задел локтем креманку. Хрустальная вазочка сверкнула резным боком в лучах весеннего солнца, звякнула о брусчатку и разлетелась на осколки. Часы на башне пробили половину.

— Ой, я нечаянно! — Макс расстроенно смотрел мороженое, тающее на камнях среди кусочков стекла.

— Это ерунда, Макс, ты загляни в записку, — попросил папа.

Макс, уже забывший про салфетку, достал ее из кармана и, глянув в нее, присвистнул. «Когда часы пробьют половину, Максим разобьет креманку» гласила надпись, сделанная дерганым отцовским подчерком.

— Это ты как? — Макс удивленно глядел на папу, словно видел впервые.

— И это лишь часть магии Семиотика, — сообщил дядя Саша. — Артем мог бы изменить будущее несчастного мороженого, но не стал. А теперь к главному. Вчера к вам в гости приходил один наш с папой знакомый, помнишь? — Макс кивнул, еще бы не помнить. — Так вот, он принес приглашение в этот загородный лагерь. И придется, друг мой, в него поехать.

Макс растерялся — похоже, крестный и отец говорили серьезно.

— Дядь Саш, а если я не хочу учиться на колдуна?

— Нет, сынок, — ответил папа вместо крестного. — Ехать обязательно, это интересно, и Саша ведь уже сказал, это приключение. Неужели ты просто так откажешься? — папа заглянул в зеленые глаза сына и увидел в них знакомый огонек авантюризма. — Ну так что, Макс? Едешь?

— Ну, если уж вы оба говорите, что надо, — картинно вздохнул Макс, — то еду!

— Молодец! — обрадовался дядя Саша.

Папа поднялся из-за стола.

— Вернусь через минуту, только заплачу за вазочку.

— Кстати, Макс! — воскликнул крестный. — Чуть о подарке не забыл, — и протянул мальчику кожаный мешочек, перетянутый зеленой тесьмой, кончики которой украшали две серебристые полукруглые подвески. Макс тут же с интересом распутал нить и высыпал содержимое на стол.

— Мел? — удивился он.

— Мел, — подтвердил крестный. — Но это болотный мел.