Лихорадка Пифона

— Думаю, если все согрелись, можно идти в музей, — решил прервать опасный спор Генрих.

Феникс беспокоился, что ему вновь придется стать экскурсоводом, а в Эрмитаже он был всего один раз. К его счастью, этого не произошло — все взяли аудиогиды и договорились встретиться внизу через два часа.

Глава 21. День и ночь

Феникс в одиночестве бродил по залам Эрмитажа. Периодически он встречал американцев. Так, не сговариваясь, вся группа собралась в Павильонном зале, и им очень повезло. Они увидели золотые часы «Павлин» в действии.

В стеклянный короб, отгораживающий диковинную композицию от публики, зашел мужчина с седыми волосами и бородкой. Он покрутил разными ключами и привел знаменитый механизм в действие.

Первой ожила сова, сидящая в клетке с колокольчиками. Она заморгала и завертела головой. Колокольчики мелодично зазвенели, а сова начала лапкой отбивать такт.

Затем проснулся большой павлин, восседающий на золотом дубе. Он стал изгибать тонкую шею и кланяться, а потом распустил хвост, так что стала видна обратная, посеребренная сторона перьев.

В самом конце ожил петух, тряхнул головой и прокричал: «Ку-ка-ре-ку». Сами часы были спрятаны в шляпке гриба, на котором золотая стрекоза изображала секундную стрелку.

От такого удивительного представления, созданного умом английского ювелира-механика Джеймса Кокса и доведенного до совершенства нашим русским мастером Иваном Кулибиным, американцы пришли в восторг.

— Сова — это символ ночи. Золотой павлин — это солнце, зарождающийся день, а его серебряные перья — тоже ночь.

Он крутит хвостом и показывает, что день победил ночь. Часы купил граф Потемкин для Екатерины Великой, — рассказала Соня, которая в детстве, как и все петербургские школьники, много раз ходила на экскурсии в Эрмитаж.

В залах китайского искусства Феникс застрял надолго. Он с интересом рассматривал многочисленные изображения драконов. Особенно ему понравился синий крылатый дракон с жемчужиной на шее на огромном блюде.

Благодаря аудиогиду он узнал, что китайский фарфор называют белым золотом, а изысканная техника подглазурной синей кобальтовой росписи появилась в эпоху Юань и стала визитной карточкой средневекового Китая.

Кобальтовые краски завозили с островов Суматра и Ява. Их густой синий оттенок подчеркивал связь правящего дома с обожествленным Небом и эффектно оттенял сияющую белизну фарфора.

Феникс хорошо помнил рисунки с изображением Лусунов, которые ему показывал Левон.