Лихорадка Пифона

Не сейчас, — закричал Феникс.

— Я не буду ждать.

— Он опасен. Он убьет тебя. Полетим вместе.

— Ты не сможешь защитить меня. Драконы стали слабыми. Я не боюсь твоего отца.

— Ты не знаешь его силы. Никто не знает.

— Это ты не знаешь силы ведьмы!

— Миранда не смогла его найти, — пытался остановить девушку Феникс.

— Она искала того, кто украл твоего сына. Мне не трудно найти того, кто убил мою мать.

— Миранда не умерла. Останься с ней.

— Я не могу ей помочь, зато могу отомстить за нее.

Злата унеслась вихрем и пропала.

День подходил к концу. Солнце садилось в море. Клюквенный огненный шар подошел к горизонту и начал таять в волнах. По воде широким треугольником затрепетали яркие блики. Феникс пару минут растерянно смотрел в темнеющее небо, затем бросился в трейлер, разыскал ключи от машины.

Он отсоединил трейлер и помчался на джипе вдоль побережья к мысу Чауда. Навигатор показывал, что это совсем близко, только дорог туда не было. Машину болтало из стороны в сторону, из-под колес сыпались камни, песок.

Булыжник пробил глушитель, двигатель ревел, как у гоночного болида.

Феникс остановился у Чаудинского маяка, дальше проехать было невозможно. Он бросился к берегу моря, скатился с утеса и оказался на пустом пляже. Стоял и не знал, куда идти дальше. Но потом вспомнил слова из книги Арагона:

«Если ты рядом с врагом, тебе не нужна лихорадка Пифона, чтобы его найти. Представь образ, голос, запах негодяя. Почувствуй свою ненависть и злость. Иди на стук своего сердца, оно знает, как удовлетворить твою страсть».

Феникс пошел на стук сердца. Затем побежал. Сначала он мчался по узкой полоске пляжа, затем по прибрежным камням, потом плыл вдоль скал. Возле небольшого грота сердце дракона забилось еще сильнее, он вдохнул побольше воздуха и нырнул в темноту под камни. Когда уже нечем было дышать, показался свет. Феникс очутился в небольшой пещере, освещенной из бокового прохода.

Он зашел туда и оказался в просторном зале, обшитом разноцветным мрамором, с прямоугольным бассейном посередине, разделяющим пространство на две части.

Резервуар был заполнен коричневой жижей. За ним на глянцевом полу стояло высокое кресло, в котором в полном одиночестве сидел Озоберг.

— Феникс, рад тебя видеть. А ты, как обычно, меня не очень. Почему? Любопытно. Не советую прыгать в бассейн. Там адская смесь, растворяет даже кости. В последнее время увлекаюсь химией. Интереснейшая наука.

Феникс молча смотрел на отца.

— Вероятно, ты ищешь свою глупую подружку. Можешь ее забрать.