Лихорадка Пифона

Мужчина на самом деле оказался местным боцманом и где-то с час назад отвез разыскиваемых беглецов вместе с узкоглазым бандитом, которого он назвал бурятом, в форт «Император Александр I», где и оставил.

Аренда яхты и его услуги были щедро оплачены, поэтому лишних вопросов он не задавал. Также легко, без лишних расспросов, он согласился отвезти в этот форт и драконов. Шторм бывалого моряка не пугал. Булат на всякий случай решил взять с собой Мормолика, хотя Феникс был против.

Форт «Император Александр I» располагался совсем недалеко от острова Котлин, на котором находился Кронштадт.

После того как отчалили от Петровской пристани, не прошло и десяти минут, как среди бушующих серых волн и фиолетовых туч с багровыми отблесками выросла внушительная каменная крепость с тремя ярусами черных дыр для орудий.

Быстро темнело. Недолгое ноябрьское солнце стремительно уходило за горизонт. Сгибаясь под порывами воющего ветра, драконы с Мормоликом сошли на пристань. Кругом никого не было, лишь скрипел старинный механический кран.

Они зашли внутрь крепости через незапертую дверь, врезанную в массивные, со следами ржавчины ворота. В просторном дворе также было пусто и значительно тише, чем снаружи. Ветер клокотал где-то сверху.

— Нет их здесь, — убежденно сказал Феникс.

— Почему ты так уверен? — спросил Булат.

— Со мной сегодня целый день так. Знаю и все.

— Боцман сказал, что здесь сторож должен быть. Его надо расспросить. Только где его искать? — оглядывался вокруг Булат.

— Что его искать? В крепости всего один человек.

Кровь старая, медленная, — оскалившись, трепеща ноздрями, сказал Мормолик.

— Веди! — приказал Булат.

Драконы с упырем прошли через весь двор и оказались возле небольшой пристройки. Внутри флигеля было тепло от буржуйки, возле которой на кушетке мирно посапывал бородатый старичок в тельняшке, спортивных штанах и шерстяных носках. Рядом с ним на полу вповалку спали две крупные овчарки.

— Странно, что собаки не реагируют на нас, особенно на меня, — удивился Мормолик.

— Без Озоберга не обошлось.

Намертво усыпил, — заключил Булат. — Сейчас разбудим, — добавил он и треснул жестяным чайником о стол.

От резкого звука моментально проснулись собаки, начали громко лаять и скалить зубы, но быстро сникли, заскулили, поджали хвосты и стали бочком, бочком пятиться к двери. Сторож уселся на кровати и, спросонья плохо соображая, принялся молча пялиться то на драконов с Мормоликом, то на испуганных собак.

— Вы кто? — наконец спросил он хрипловатым голосом.