Хитрая наука

В квартире стало как-то странно тихо.

Елена Николаевна сидела на диване и рассеянно дразнила обгоревшим птичьим пером Драксу. Мысли ее при этом явно были где-то далеко. Даже появление Кати и Лены она заметила не сразу. Только когда Лена села на другой край дивана, а Кате предложила располагаться в кресле, Елена Николаевна встрепенулась и сказала:

— А, вот вы где, девочки.

Будто они терялись. Катю в этот момент больше интересовало, где Станислав, которого было не только не слышно, но и не видно.

О нем Катя и спросила вслух, устраиваясь в кресле, старомодном, огромном и мягком.

Елена Николаевна в ответ только досадливо поморщилась.

— Смылся, как обычно, — ответила она. — Сказал, вернется, когда что-нибудь выяснит. То есть "никогда", скорее всего. Но у меня есть другое перо, — она мрачно усмехнулась. — Так что я не дам ему так просто отвертеться. Не в этот раз.

Она особенно широко взмахнула тем пером, которое уже держала в руке. Дракса высоко подпрыгнул, пытаясь его схватить. Получилось хищно и грациозно, но пера кот не достал, а вместо этого свалился с дивана. Однако приземлился благополучно на лапы и растянулся на полу, как гепард после охоты, будто так и задумывалось. Тут Катя поймала себя на ощущении, что во всей картине есть какая-то неправильность — несоответствие — но не могла понять, в чем именно.

— Спасибо, что снова пришла, Катенька, — сказала тем временем Елена Николаевна.

Она красноречиво кивнула на Катю с Леной.

— Я-то ничем не могу помочь, а Сережа...

Голос ее задрожал, и на глаза навернулись слезы.

— Не расстраивайтесь так, — машинально сказала Катя.

И сразу же пожалела об этом: пустые слова. Елена Николаевна сейчас никак не могла не расстраиваться. А то, что собиралась рассказать Катя, только еще больше ее напугает и прибавит отчаяния.

Но молчать дольше смысла не было, ведь рассказать все равно придется. Так что Катя глубоко вздохнула и начала:

— Сегодня после нашего с вами разговора я дома пересматривала разные материалы по проклятиям, какие раньше уже читала, и мне попалась одна история, которой я почти не помнила, да и с превращением в медведя она мало была связана, поэтому я вообще не подумала...

— Кать, — перебила Лена. — Давай уже говори, что за история.