Хитрая наука

Длинные сильные ноги, гордые высокие станы, лоснящиеся бока, изящные шеи, развевающиеся на ветру гривы и хвосты... Представляя свободно бегущих — почти летящих — в море высокой зеленой травы лошадей, Катя незаметно для себя все же заснула. На этот раз сон был похож на погружение в плотную черную тишину, которая затягивала аккуратно и даже ласково, и где не подстерегали никакие видения.

Так Катя и проспала бы до самого утра, — длинные выходные продолжались и вставать по будильнику ей не пришлось бы — если б ее вдруг не разбудила трель телефонного звонка, показавшаяся среди ночи совершенно оглушительной.

Катя подскочила на кровати, чувствуя себя настолько же бодрой, как если бы ее вдруг окатили ледяной водой. А в голове как будто выла сирена: "Опасность! Опасность!" Белка рядом, похоже, разделяла это ощущение. Она больно оттолкнулась задними лапами от Катиного бока и убежала невесть куда. Наверное, прятаться.

А Катя лихорадочно пыталась нащупать свой телефон на ближайшей тумбочке. Сердце ее при этом как-то умудрялось одновременно биться в ушах и в горле, мешая дышать, слышать и думать.

Ночные звонки никогда не означали ничего хорошего. Правда, дядя Антон — старший брат Катиного отца — жил далеко, и у него там сейчас был день. Но они все давно приспособились к этой разнице и без нужды не названивали друг другу посреди ночи. А если бы у дяди Антона что-то случилось, он бы первым делом позвонил не Кате, а кому-нибудь из ее родителей. Тогда бы сейчас уже не спал весь дом.

Наконец, схватив дрожащими руками злосчастный аппарат, Катя откинула крышку чехла и узнала, кто звонит.

Контакт, которым Катя обзавелась только сегодня. И еще один человек, который вряд ли позвонил бы просто так. Тем более, в такое время.

Катя решительно ткнула пальцем в зеленый значок ответа.

— Слушаю, — сказала она хриплым со сна голосом.

В ответ из трубки понеслись рыдания и бессвязные обрывки фраз, в которых Катя не сразу разобрала:

— Он умирает.

Этот срывающийся голос и отчаянный умоляющий тон ужасно не вязались с Леной, которая даже в логове худа, после нескольких дней плена и на волосок от смерти, сохраняла поразительное хладнокровие.

Так что Катя даже не стала пытаться уговорить ее успокоиться или расспрашивать о деталях.

Просто сказала:

— Да, я буду через пять минут. Открой мне волшебный проход.

И завершила звонок.