Хитрая наука

Она бы с удовольствием и погладила кота, но не рисковала лишний раз наклоняться.

— Вот морда бесстыжая, — сказала Елена Николаевна коту, впрочем, ласково.

Он все равно, казалось, обиделся, и в отместку гордо зашагал впереди недостойных его общества людей на кухню.

Идти там, естественно, было всего ничего, но у Кати даже десяток шагов отнял порядочно времени и изрядную долю сил. Похоже, на этот раз она чувствовала себя все-таки хуже, чем в декабре, после неудачных поисков Насти. То ли правильно сработавшее заклятие забирало еще больше волшебной силы, то ли сказалось пережитое потрясение, но Катя ощущала себя совершенно выжатой к тому моменту, когда смогла наконец опуститься на стул.

Тем больше ее удивило, что, судя по настенным часам на кухне, все дело заняло не больше двадцати минут. Причем половину этого времени Катя провела без сознания. А потом еще был этот разговор… Стало быть, само столкновение с медведем длилось всего минуты две. А показалось — так долго.

Катя перевела дух, стараясь расслабиться.

Катя протянула руку, чтобы его погладить. Кот осторожно обнюхал ее пальцы и вроде как не был против, но в последний момент, когда она почти дотронулась до меха между его ушами, поднял лапу и ударил Катю по руке когтями.

Она вскрикнула, больше от неожиданности, чем от боли, и отдернула руку. Дракса тоже сразу отскочил подальше, нервно прижимая уши к голове и выгнув спину.

Елена Николаевна выставила перед Катей большую жизнерадостно-желтую кружку с горячим чаем, в который сама добавила и размешала не меньше четырех ложек сахару, и тарелку, где теснились с полдюжины разных бутербродов и пара кусков магазинного пирога с консервированными абрикосами.

— Ешь на здоровье, — сказала Елена Николаевна и добавила слегка извиняющимся тоном: — Готовить вот только сегодня было совсем некогда.

Катя быстро кивнула: понятное дело, с проклятым-то в доме. Да ее и не интересовала сейчас домашняя еда, главное было получить побольше энергии и как можно скорее. Так что Катя сразу сделала солидный глоток из кружки, а затем откусила от первого бутерброда. Голова, казалось, тут же стала кружиться чуть помедленнее.

Елена Николаевна, одобрительно посматривая, как Катя уничтожила бутерброды и перешла на пирог, сделала ей еще чаю. Потом налила себе тоже.