Хитрая наука

Если уж даже Лене, которую Сергей хорошо знал и, похоже, любил, в конце концов досталось медвежьими когтями, Кате следовало опасаться худшего. А разделяли их со зверем всего несколько человеческих шагов — или один его прыжок.

После взмаха платком на чуть обшарпанном компьютерном столе цвета темного дерева прямо перед прямоугольным монитором появилась очень знакомая кадка и в ней — бодрая тоненькая березка с ярко-зеленой листвой. Знакомый вид почти заставил Катю улыбнуться, но именно в этот момент медведь решил взреветь во всю мочь.

Плохой знак. И ужасающий звук. Катя невольно замерла на месте. Но теперь уже поздно было останавливаться или — тем более — идти на попятный, поэтому она, покрепче стиснув зубы, заставила себя снова двигаться и повернулась к березке спиной, как требовал ритуал.

О том, что теперь подставляет медведю незащищенный бок, Катя сейчас не собиралась думать. Как и о длинных уродливых полосах на ребрах Лены, которые не могла быстро залечить даже мазь с сильной водой вместе с зачарованными бинтами из крапивы, хотя оба средства и славились среди премудрых своими поистине чудодейственными эффектами.

Нет, Катя решительно ни о чем из этого не думала. Но следы от когтей все равно так и стояли перед глазами. Катя сама попросила взглянуть, когда заметила, что Лена ранена серьезнее, чем представлялось по их телефонному разговору.

Но никаких средств, которых Лена еще не использовала бы, Катя предложить не смогла, так что только зря потревожила Лену да еще и набралась страха.

Сама Лена, правда, относилась к своим ранам на редкость спокойно:

— Боли я с мазью не чувствую. А в остальном — когда-нибудь все заживет.

Катя не надеялась, случись что, сохранить такое же присутствие духа. И именно во время того разговора с Леной в первый раз подумала, что, может быть, ей не следовало в это так сильно влезать.

Ее ведь просили только одолжить инструмент… А Катя решила сама вмешаться. И у нее даже были для этого причины. Но точно ли они стоили того, чтобы так рисковать?

Но отказаться от своих слов теперь и оставить Лену разбираться с проклятием в одиночку, зная, что она ранена, было бы просто мерзко.

Отгоняя это чувство как можно дальше, Катя глубоко вздохнула, привычно настраиваясь на поток своей волшебной силы, и прошептала:

— Береза белая за спиной, а Сергей передо мной.