Сказки середины зимы

Страшно подумать, сколько с него сдерет Дон за эту фэйри.

Кунла, затаив дыхание, слушал длинные гудки в трубке.

— Странно, — Лорн с досадой дернул бровью. — Обычно он отвечает на звонки, даже если чем-то занят.

— А он далеко живёт?

— Не слишком. — Лорн положил трубку. — Поехали.

***

Ночь уже была на исходе, когда две машины встретились на пустынной дороге. Синий BMW затормозил сразу, чёрный джип промчался мимо, развернулся на полном ходу и съехал на обочину. Хлопнули дверцы.

— О боги, Лорн, ты жив! — Дон так сжал приятеля в объятьях, что тот крякнул.

— Хорошо, что мы не разминулись, а то бы тебя удар хватил! — засмеялся Лорн. — Пепелище действительно имеется, но...

Его слова заглушил радостный визг. Айри и Кунле потребовалось несколько секунд, чтобы выбраться из автомобилей, и теперь они кружились, крепко обнявшись. Лорн фыркнул.

— Два пугала.

Айри завернулась в плед на шотландский манер. Кунла плащом завязал на себе рубашку Лорна.

— И как это понимать? — спросил Дон.

Лорн отогнал от себя видение финансового краха и начал рассказывать. Дон слушал, недовольно косясь на Айри, которая что-то горячо шептала Кунле.

— И ты хочешь устроить у себя что-то вроде заповедника для фэйри? Ты с ума сошёл?

— Подумай, какие у них могут быть сокровища! Это же древние артефакты! Я с ними в порошок сотру Неблагой двор! Будут знать, как покушаться на манурмов!

— А ты уверен, что хранители этих артефактов согласятся у тебя жить?

— Лучше я, чем Неблагой двор.

— Нет. И даже не пытайся торговаться.

— Ты обещал, что спасешь Айри! — взвыл Кунла, ткнув в Лорна пальцем. — Учти, без неё ты никого из наших не найдёшь!

— Дон, неужели ты тоже хочешь устроить заповедник? — Лорн удивленно поднял брови. Он прекрасно знал, как ценит старый змей тишину и покой.

— Почему бы и нет? Ты был очень убедителен в своих доводах.

Айри молча переводила взгляд с одного манурма на другого и вдруг лукаво улыбнулась.

— Прекрасная идея. Два заповедника — это в два раза лучше, чем один.

Кунла надулся.

— Он тебя хотел в смолу закатать, а ты ему поддакиваешь?!

— Не уверена, что он действительно этого хотел. К тому же, он дал клятву, что освободит меня.

— Я помню, — кивнул Дон. — Но полагаю, что защита для вас важнее свободы?

— Так это будет заповедник или тюрьма?! — вскинулся Кунла.