Сказки середины зимы

— Ты ведь знаешь подходящую мелодию?

Даррен дотронулся до инструмента кончиками пальцев и тут же отдернул руку.

— Нет. Эта флейта слишком много забирает у музыканта. Я не готов столько отдать.

— Какое возмещение ты хочешь?

Даррен заколебался, что-то мысленно прикидывая.

— Один клад мне.

— Половину!

— Хорошо, но я сам выберу, что взять.

— Договорились, — Каридвен ярко улыбнулась. — Это будет достойный подвиг для завершения Безымянного дня.

«А если вы оба сгорите вместе с проклятой флейтой, это будет идеально», — добавила она про себя.

Даррен верно служил её брату, и всем было известно, что он остался при дворе только ради того, чтобы узнать истинную причину смерти Айвора.

Даррен взял флейту, встал и молча поклонился. Наблюдая, как он пробирается между пирующими к выходу из залы, Дилан едва слышно прошептал:

— Что, если он погибнет, а Лорн выживет?

— Ничего страшного. — Каридвен провела кончиками пальцев по его щеке. — Ты ведь не проговоришься, правда? А я скажу Лорну, что Даррен узнал о его роли в убийстве короля и попытался отомстить — на свой страх и риск.

— Восхищен твоим умом, моя королева! — Он пылко поцеловал ей руку. — Кстати, когда Даррен вернется, он будет полностью измотан, верно?

— О да... — Каридвен усмехнулась и подняла свой кубок. — А мы приготовим ему угощение.

***

Вонь была настолько резкой, что чесалось в носу. А еще дико раздражал гудящий звук, как от застрявшего в щели шмеля. Кунла слышал такое в человеческих домах. Значит, он больше не в подземелье Неблагого двора.

Рядом кто-то насвистывал "Зелёные рукава". Старую мелодию, известную только фэйри, а не ту, что украли и испортили люди.

Кунла самую малость приподнял ресницы. Высокий потолок, обшитый светлыми досками, светильники такие яркие, что режут глаза. Слева — большое окно, одна створка приоткрыта. Снаружи темно, значит ночь ещё не закончилась. А лежит он на чём-то твердом, вроде стола. Кунла скосил глаза вправо. Спиной к нему стоял и размешивал в жестяном ведре что-то вонючее высокий человек в черной рубашке с закатанными рукавами.

Густые белоснежные волосы падали на расстегнутый ворот неровными прядями. На колдуна не похож — на бледной коже предплечий ни одной татуировки. Да и перевелись колдуны давным-давно. Но откуда он знает правильную мелодию?

Кунла не любил людей, особенно таких — холеных и упитанных. Живёт, небось, сытно и спокойно. Кунла последний раз ел три дня назад, а что такое покой, знал только понаслышке.