Тайна трех ведьм

– А кто она, собственно, такая? – с подозрением прорычал полисмен в штатском, лишь усиливая сходство с бульдогом.

– Это мой секретарь, – спешно пояснил Мистер Смолл, сумевший, наконец, отдышаться. – И думаю, что мы можем обойтись без нее. Я видел то же, что и она. Да и вы сами сейчас это увидите. Смею вас заверить, что ее присутствие здесь совершенно необязательно...

– Думать здесь буду я! – рыкнул щекастый, не спешивший представляться, хранитель порядка, еще более злостно вцепившись зубами в сверток табачных листьев.

Почувствовав, что это весьма удобный момент Элизабет снова застонала. Протяжно и как можно жалостливее.

Полисмен утробно зарычал, совсем уж как соседский пес. Девушка от испуга даже дышать перестала. Не везло ей с этими четвероногими, да и пугали они ее до дрожи в коленях. Этот же "джентльмен" был немногим приятнее зубастых животных.

– Ладно. Поезжайте, – нехотя проскрипел "бульдог", наконец рассмотревший платье девушки и решивший, что не имеет ни малейшего желания разбираться с ее состоятельным папашей.

Когда паромобиль отъехал на некоторое расстояние, Элизабет завозилась на заднем сиденье, изображая, что пришла в себя.

– Как себя чувствуете, мисс, – жизнерадостно осведомился водитель.

– Хорошо, спасибо. Немного кружится голова и слабость во всем теле, но уже намного лучше, – слабым, едва слышным голосом ответила Элизабет, чтобы тот случайно не решил отвезти ее обратно для дачи показаний.

– Куда едем, мисс?

– Пожалуйста, по тому же адресу, где вы нас забрали, – сухо распорядилась девушка.

– А я думал, вам нужно отлежаться дома, – удивился водитель.

– Работа, знаете ли, никуда не денется, – по-деловому отрезала Бэтси, словно это она была хозяйкой, пользующегося огромнейшим спросом у горожан, сыскного агентства.

Молодой человек в надвинутом на затылок кепи лишь хмыкнул про себя, но разговор решил не продолжать. Он ведь был сообразительным малым, и сразу понял, что расспросам не рады. Девушка удобно расположилась у окна и отвернулась, подтверждая догадку, что разговор окончен.

"Не хватало еще брякнуть что-нибудь лишнее совершенно постороннему человеку", – напомнила себе Бэтси, всматриваясь сквозь грязевые потоки на стекле.