Дальнобой

И на опешившего Вадима смотрел уже глубокий старец в серой хламиде. В руке у старца был узловатый посох. — Охотник, — то ли спросил, то ли констатировал старец.

— Дед Василь, мы позвали тебя… — Ольга замялась. — Мы хотели попросить у тебя помощи. Нехорошие дела наступили в наших местах. Неизвестное зло у нас появилось.

Василь приподнял руку, останавливая ведьму.

— Да понял я уже. Раз ты привела для разговора воина, охотника за тёмной стороной, вернее, за её порождениями. Ольга, ты ведь знаешь, что я ни на чьей стороне.

Моя ответственность состоит в равновесии. Я вмешиваюсь лишь только тогда, когда кто-то или что-то начинает склонять чашу в ту или иную сторону, рискуя разлить содержимое. А в данный момент угрозы особой нет.

— Как нет? — возмутилась Ольга. — Ведь такой нечисти у нас отродясь не было.

— Люди могут пострадать, — не выдержав, вставил Вадим.

— Люди, — повторил леший. — В данный момент как раз люди стараются наклонить чашу больше всего.

— Так вы не поможете нам? — упавшим голосом проговорила Ольга.

Старец молчал, прикрыв глаза. Охотник и ведьма, замерев, смотрели на него с надеждой, что древнейший снизойдёт к ним с милостью. Так и случилось.

— Хорошо, я помогу вам. Но не потому, что вы меня просите. А потому что это деяние тоже рукотворное. И кто этим занимается, гораздо хуже тех, кто может пострадать. Да и первые убиенные не смогли уйти как положено.

— Как вы сказали, первые убиенные? — опять не выдержал охотник и, стараясь не грубить, с почтением в голосе спросил: — Значит, убийства уже произошли? — Вадим хотел ещё что-то вставить, но, получив тычок от Ольги, замолчал.

— Василь, пожалуйста, помогите нам справится с этой напастью, — с мольбой в голосе, попросила Ольга.

— Я уже сказал, что помогу, — ответил старец спокойным голосом. — Я помогу вам найти порождение тёмных сил. А вот с борьбой — это уже вы сами. Если подойдёте к этой проблеме с головой, тогда, я думаю, у вас всё должно получиться.

— Извините. — Шёпот вновь вклинился в разговор. — Вы не подскажете, какие люди погибли и сколько? — Замялся, подумав, решил, что задаёт вопросы неправильно, как будто следователь на допросе, и переформулировал вопрос.

— Я имею в виду, откуда были эти люди? Насколько я знаю, из местных никто не пропадал. — Но, как выяснилось, он зря переживал о задаваемых вопросах. Василь оказался настолько сведущ в этих вопросах, что у охотника даже глаза округляться стали по мере услышанных ответов.

— Не тушуйся, — ответил старец.