Пиковая дама

– Неблагодарная гадина! Да как посмел! После всего, что ты для него сделала?!

– А что я для него сделала? – на всякий случай уточнила я.

– Как – что?! Разве не ты помогла восстановиться ему в Институте?

– Меня, если помнишь, к этому вынудили обманом и шантажом. Вряд ли у Блэйда есть повод к благодарности.

– Ты такая странная, – передёрнула плечиками Эльза, напудрила свой хорошенький носик и упорхнула.

Обернув вокруг шеи шёлковый шарф, чтобы скрыть алый след от верёвки, я последовала за ней.

Как и в случае с прихожей, столовая воображалась мне Большим Хогвартским Залом.

Ничего близко похожего.

Помещение оказалось большим и уютным. Стены окрашены в палевый цвет. Круглые столики под белоснежными скатертями как в ресторане.

Стоило войти, почти все головы повернулись в мою сторону.

– Эмма? – поднялась одна из девушек. – Извини, что заняла твой столик. Я уже ухожу.

В зале было полно свободных столов, поэтому проблемы я вообще не видела.

– Не стоит беспокоиться. Я найду где сесть.

В глаза девушки читалось недоверие.

– Правда? Серьёзно?

– Правда, – с улыбкой заверила я её. – Хотя, если ты не против, я прямо с тобой и сяду.

За нами пристально наблюдали. Краем глаза я видела, как студенты прячут издевательские усмешки. Словно предвкушая развлечение за чужой счёт.

Девушка опустила ресницы.

Или я что-то не понимаю, или она боялась. Панически боялась. Меня.

Алину Орлову никто никогда не боялся. Даже хомячок по кличке Хома вёл себя в моём присутствии нагло и независимо.

К стыду, к моему, страх девушки мне понравился. Он дал почувствовать вкус власти. Выходит, снобизм и высокомерие заразительны?

– Ну так как? – нарочито весело повторила я. – Можно сесть или ты кого-то ждёшь? Кстати, как тебя зовут?

– Маргарет.

– Ах, ну да, Маргарет, конечно же! Извини. За лето запамятовала.

Я села. Эльза и Эвелин, словно две дуэньи, тут же замаячили рядом, за спиной.

– За знакомство! – отсалютовала я вилкой новой знакомой.

Меня нервировали косые изучающие взгляды, направленные в мою сторону. Под их перекрёстным обстрелом я начинала чувствовать себя террористом с гранатой в руке.

Настроение нисколько не прибавило то, что кузен Винтер пришёл в столовую не один. Его сопровождала весёлая компания, большую частью состоящая из хорошеньких девушек.

Поклонницы, как я понимаю?

Яркая блондинка буквально повисла у него на руке. И он не то чтобы был против.