Доктор Шифр

Андрею не шибко улыбалось переться куда-то, где его будут окружать раскрасневшиеся от выпивки лица, однако из-за Даши отказать он не мог.

Волошин изрядно удивился, когда обнаружил, что помимо него и Даши на празднество оказались приглашены еще несколько человек. Однако он удивился еще сильнее, когда понял, что все они являются серпейскими клиентами Мары. То есть не было ни одного закадычного друга, знавшего Мару дольше того срока, что она провела в Серпейске. Андрей посчитал, что это довольно показательный момент.

В число приглашенных вошли: одинокая, но очень сильная и крайне независимая бизнес-леди Александра; тихая, кроткая домохозяйка Валя; Олег, ее муж — такой же тихий, но неприятно суетливый. На жизнь он зарабатывал не пойми чем, а на протяжении всего вечера постреливал шустрыми бледными глазками в сторону импозантной Александры, чьи укладка и макияж стоили, наверное, дороже всех продуктов и напитков на праздничном столе.

Познакомился наконец Волошин и с Алисой — давней подругой Даши, которая и затащила Борисову в логово Мары.

Она оказалась невысокой, привлекательной девушкой с хорошей фигурой (как-никак фитнес-тренер) и лицом легкомысленной особы. Это ее всемогущая Мара вроде как отвадила от привычки менять кавалеров каждые две недели.

Стол накрыли в комнате Мары — Андрей очутился тут впервые за три месяца. Даже если он и бывал у Даши в отсутствие ведьмы (хотя всё чаще и чаще забирал девушку к себе, намереваясь мягко, но упорно отвадить ее от сомнительной личности Мары), Борисова запрещала даже нос просовывать в обитель сожительницы.

«Ведьмина пещера» оказалась самой заурядной комнатой: с раскладным диваном, старым советским трельяжем и пестрым ковром на стене. Никаких сушеных трупиков летучих мышей, чугунного котла или говорящего ворона. Единственное, что добавляло определенного «изюму», — избыточное количество икон по углам да настойчивый запах ладана, заглушить который не могли ни освежитель воздуха, ни дорогие духи Александры.

Мара надела приталенное ядовито-красное платье и улыбалась чаще обычного.

Неназванный возраст она была готова встретить во всеоружии. В самом начале застолья, когда гости расселись по табуреткам и дивану, она произнесла речь о некоем таинстве сего вечера, о том, что за столом собрались только самые близкие ей люди.

Андрей испытал легкую, но неподдельную жалость к Маре, чьими «самыми близкими людьми» оказались ее клиенты.

Когда подошла очередь тостов и поздравлений, первой слово взяла Алиса.