Дьявольская трель

Пес в очередной раз облизнулся.

— М-м-м… Мое любимое и очень редкое угощение.

Пентаграмма разгорелась ярче, а рядом с демоном появился пустой свиток пергамента в развернутом виде.

— Тебе необходимо подписать договор. Это будет говорить о том, что ты в обмен на свою душу получила исполнение своего желания. Но перед этим мы должны оговорить его срок.

— Хорошо, — Эмили немного подумала. — Шестьдесят лет.

— Шестьдесят? — ни на шутку удивился пес. Похоже, многие запрашивали в разы меньше. — Хм, это слишком много, положено максимум двадцать.

— Двадцать?! — испугалась она. — Я что, доживу только до тридцати семи?

— Зато какая это будет жизнь! — оскалился он и принялся вешать лапшу на уши: — Только представь: твой идеальный инструмент, твой талант и ты… стоишь на сцене, тебя окружают почитатели и истинные поклонники, дарят цветы и молятся на своего идола. И мужчины мечтают только о тебе.

— Ты прав, — с горящими глазами практически сразу вымолвила Эми, позабыв, кто стоит перед ней.

Демон нахмурился, но улыбка вскоре опять появилась на его лице. Он словно прикидывал какие-то варианты. Будто хотел обдурить.

— Семнадцать.

— Что?

— Ты добавила условие, я снизил ожидание. Если вдобавок к таланту хочешь славу — двадцатилетний срок снижается до семнадцатилетнего.

Губы Эмили сжались в упрямую полоску, а Агатес будто понял, что она может соскочить с крючка.

— Нельзя ли обойти как-то этот пункт? — прошипела Эмили.

— Если только ты передумаешь насчет славы, но ведь это такой соблазн. Ты можешь стать великой скрипачкой, гастролировать и получать признание людей по всему миру, — на мгновенье он замолчал, — разве можно пожертвовать всем этим ради каких-то трех лет жизни? Уверяю, оно не стоит того.

Эмили не стала сдаваться сразу. Ее лицо снова исказилось в задумчивой гримасе. Демон покорно ждал.

— Я принимаю условия.

Адская гончая чуть слышно ухмыльнулась, глаза загорелись.

— Замечательно. Начнем заключение.

— Я готова.

— Сейчас я буду говорить, а затем ты повторишь это.

— Хорошо, — зрачки Эмили в ожидании расширились.

— Как тебя зовут?

— Эмили Дорсон.

— Повторяй за мной: «Я, Эмили Дорсон, отдаю свою чистую и непорочную душу демону Агатесу взамен на безграничный талант к музыкальному инструменту, именуемому скрипкой, и прославлению меня великой скрипачкой.