Ведьмин дар

У высших иной навык управления нечистью и иная сила – природное старшинство, а не ваш искусственный «уголёк». Это люди без подселённых.

– И они всяко подставляют нас, чтобы мы рассорились с ведьмами и пошли за помощью и советом к наблюдателям, – приятель хмуро поджал губы. – Наблюдатели и на нас давно слюни пускают, но мы слишком хорошо помним, откуда взялись.

И, кстати, чёрт... А ведь если Круг заклинателей пошлёт, то иного выхода у них не будет. А приют держится на защите «китёнка»...

– Если... – я вздохнула и встала.

– Как я не люблю это слово...

– Эф, – Илья тоже встал, – бабушка рассказывала тебе, как контролировать «клеща»? Это единственный пробел в моей теории, и он не даёт мне покоя. Способ есть, но она всегда считала, что мне о нём знать опасно.

– И правильно считала. Ты бы сорвался в эксперименты при первом же удобном случае. Есть способ. Даже два. Первый – смешанная кровь и связующее заклятье, чтобы управлять силой «клеща», перекрывая ему доступ к ней при непослушании. А второй.

.. – я оперлась на трость. – Второй ещё неприятнее. Это обещание. Награда за верную службу. И, если честно, я боюсь его больше первого. Ты же понимаешь, что может потребовать вечно голодное до силы существо.

Мы побрели обратно к дому.

– Даже не знаю, что неприятнее, – я мрачно смотрела перед собой. – Мумифицируешь случайно очередного исполнителя – а вдруг он окажется «кровником»? И «клещ» сорвётся. А уж это обещание... Если им пообещали нас, силу наших даров и всю тьму Верховных.

.. Не уверена, что защиты «китёнка» хватит против стародавней нечисти, особенно если к безымянным «вдруг» присоединятся опытные заклинатели. Пока в мире ещё остаются ведьмы с даром, время есть, а потом... – я устало ссутулилась.

– Ты слишком пессимистично мыслишь, Эф.

– Я была ученицей Вещей видящей, – напомнила я. – Активное видение ушло вместе с выжженным «углём», но опыт остался. Худшие предположения много раз спасали мне жизнь. У нас осталось мало времени.

Мы гуськом добрались до крыльца, минуя кусты, и я первой зашла в дом, чтобы убрать голограммы и закрыть хранилище.

– А можно вопрос не по теме? – Илья остался стоять в дверном проёме.

– Угу.

– Ты говорила, что «угли» можно пересаживать. Ты же можешь опять вернуть себе утраченную силу и в случае чего скрыться в приюте.

– Могу, – я вручила ему пустые кружки, – но это невыгодно. Чужой «уголь» никогда не заработает как родной, и я не смогу быстро настроить его на смешанную силу.