Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

Аустин затормозил на светофоре. Майк прикрыл глаза и выключил телефон. Он скажет ей обязательно, но только не сейчас. Ещё будет время. Целое лето впереди.

***

— Ты не выполнил приказ, Макгроу.

Станислав стоял с удручённым видом у подножия трона царя и не мог о чём-то думать всерьёз. Его судьба теперь полностью была в руках Эдмонда Ланкастера. И всё из-за этой гадской школьницы.

У Макгроу был подбит один глаз: успели избить при входе в замок. И ещё зуб шатался. Словом, состояние было не из лучших, чтобы как-то спорить и сопротивляться.

Он покорно склонил голову и ожидал, что скажет Ланкастер на этот раз.

— У тебя было целых девять месяцев, чтобы привести ко мне живого феникса. Но что ты сделал? Что?! — Он стукнул кулаком по ледяному трону так, что тот треснул. Кажется, это был уже пятый за год. — Ничего! Он просто улизнул. В цыганской кибитке. И мы потеряли его координаты. Годы поисков просто ушли оленихе под плоточек[1]!

Царь умолк, но громогласное эхо ещё несколько мучительно долгих секунд отражалось от стен зала.

Эдмонд откинулся на спинку трона, тяжело вздохнув. Каким бы грозным и устрашающим он не был, он всего лишь старый оборотень. Насколько Макгроу знал, по обычаям оборотней Андеадлинга, таких убивали или они сами уходили, становясь отшельниками.

— Сынок, подойди сюда! — кликнул царь Вольфа.

Мальчик выбежал тут же откуда-то из-за трона, будто всегда находился там. Станислав визуально оценил ребёнка. «Сколько ему? Уже почти десять? Хиловат для королевского оборотня.

Отправит ли его Ланкастер на прелинг?»

— Какую казнь придумаем дяде? — ласково спросил царь.

Вольф мечтательно закатил глаза.

— Даже не знаю, может, освежевать его? Или пристрелить, как в вестернах.

— Это ещё что за ковбойские глупости твои? Я-то надеялся, что ты скажешь «перегрызть глотку».

Вольф стушевался и стал казаться ещё меньше, чем был до этого.

— Ладно, — вздохнул царь. — Тогда по старинке: голову с плеч.

Он хлопнул в ладоши. Макгроу выдохнул.

Вот и всё. Это конец.

Недолго прождавши главного палача при дворе, закованный в кандалы Макгроу взошел на постамент, где мужчина в белом мешке с прорезями для глаз на голове уже точил внушительных размеров двуручный топор. Внизу уже собралась толпа. Сзади Станислава подтыкали стражники, чтобы он двигался живее.

«Зато всё закончится быстро».

Он встал на четвереньки и положил голову на ледяной куб, специально подготовленный для этой цели.