Петербургский дракон

— Иш-ш-дыш-ш, — прошептал Феникс.

Получилось у него это как-то странно, зловеще. Так шипели триксы или Амфисбена. Он закашлялся. Изо рта дракона вырвалось облачко черного дыма с редкими искрами, его тело задрожало, на лбу выступили капли пота. Снежный человек слова юноши воспринял по-своему. Он решил, что тот побаивается древнего змея.

— Ишдыш сейчас не опасен. Его лекарь Вагус Морган недавно от старческого маразма вылечил, — объяснил Колбаса.

— Это как? — спросил Генрих.

— Да головы ему порубал.

— Что? — воскликнул Генрих.

От такого известия даже Феникс встрепенулся и открыл глаза.

— Да это у вас, одноголовых, шею беречь надо. А у многоголовых не вопрос. Раньше Ишдыш в битвах участвовал. Богатыри ему не раз головы отрубали. Вместо трех старых шесть вырастало, вместо шести двенадцать. Ну а когда двенадцать отрубали, опять три становилось. Но Ишдыш здесь уже лет четыреста живет, в битвах не участвует. В его головах такая десекция началась…

— Деменция, — прошептал Феникс.

Генрих обрадовался, что его друг больше не шипит как змея.

— Ну да, я и говорю. В общем, эти головы друг друга узнавать перестали. Вагус Морган его поил, поил всякими эликсирами, а тот только дурней становился. Поэтому он решил его основательно полечить. Кардинально…

— Радикально, — вновь поправил молодой лекарь еле слышным голосом.

— Ага. Ну я и говорю. Теперь у Ишдыша четыре новенькие головы. Две отрубили, четыре выросло. Одну старую оставили, для мудрости.

— Да уж, — только и мог на это вымолвить Генрих. — Как он это сделал?

— Усыпил, а палач Вазила две башки топором оттяпал.

Феникс закрыл глаза и забормотал.

— Бредит, бедненький, — сказал Колбаса.

— Ему хуже становится. Хватит болтать. Пошли скорее.

Снежный человек вновь подхватил Феникса. Тот постанывал и продолжал шептать бессвязные слова. Его била лихорадка. Колбаса даже через свою толстую шкуру чувствовал, что дракон горячий, как огонь.

Шли путники быстро, насколько это было возможно. Западный пост оказался недалеко. Из пещеры, где спал Змей Ишдыш, доносился громкий храп и валили клубы пара. Как только путники подошли к новенькому мосту, построенному из крепкой древесины карликовой березы, из пещеры выглянула драконья голова и громко зашипела.

— Гос-с-с-сти...

— Эта из молодых, — пояснил Колбаса.

Показались остальные головы.