Царевна-лягушка для герпетолога

– Классификацию земноводных вспомнил, – доложил он через какое-то время, видимо, проверив свои мнемонические способности. – Всех родственников до пятого колена тоже. Куда мы идем, кажется, и в бреду не забывал.

Мы по очереди переоделись, набрали хвороста, развели костер и, развесив мокрую одежду сушиться, занялись ужином и подготовкой ко сну. В лесу уже смеркалось, а дед Овтай, хоть и поехидничал по поводу основательности, с какой собрался Иван, сказал, что в этой части леса ночевать почти безопасно. Впрочем, мои отважные рыцари, решив подстраховаться, по очереди несли стражу.

Тем более что места в палатке хватало только для двоих.

С вечера я долго не могла заснуть, все переживала и прислушивалась, как там мой Иван. Хотя дыхание брата оставалось ровным, я боялась, что приключения на кисельных берегах могут как-то ему аукнуться. Но брат спал спокойно и сладко и даже не храпел. Поэтому и я рядом с ним постепенно пригрелась и погрузилась в сон.

Разбудили меня солнечный луч и проникший внутрь вместе с ним дивный запах грибной похлебки.

Левушка, дежуривший первую половину ночи, еще толком не проснулся и забавно принюхивался во сне. Зато Иван, который и дома нередко подымался до света, отыскал возле лагеря грибницу и теперь со знанием дела кашеварил, словно извиняясь за давешнее происшествие на реке, хотя, по нашему с Левушкой мнению, ни в чем не провинился.

– Я решил, что белковая пища перед долгой дорогой не повредит и дедову крупу не испортит, – пояснил он, пробуя похлебку на вкус, пока Левушка заправлял варево дикой черемшой и розмарином.

– Надеюсь, поганки в этом мире не научились прикидываться подберезовиками и подосиновиками?

Плотно позавтракав и свернув лагерь, мы извлекли из моей сумки заветный клубочек, на навигационные способности которого указывал дед Овтай.

Сначала ничего не происходило. Клубочек пару раз качнулся туда-сюда, затем замер и, судя по его виду, никаких попыток двинуться с места предпринимать не собирался.

– Может быть, следовало найти какую-нибудь горку, чтобы ему начальное ускорение придать, – скептически усмехнулся Иван.

– Или пнуть.

– Я те пну! – погрозил кулаком Левушка, который и сам со сказочным GPS, кажется, пока не сталкивался.

– Ну, я не знаю, – пожал плечами Иван. – К нему инструкции ж никто не выдал.

– А если попробовать что-нибудь ему сказать? – предположила я, нагибаясь. – Ну типа «Клубочек-клубочек, укажи дорогу до Медного, Серебряного и Золотого царств».