Царевна-лягушка для герпетолога

– Ну, за волосом русалки я бы, пожалуй, к заветному озеру отправился, – позвякивая кольчугой, приосанился еще один пришелец из соседнего поселения, тощий, как щепка, мужик, прозывавшийся Доможиром.

– Если бы твоя благоверная еще до того тебе последние волосы не выдергала, – усмехнулся Радослав, с опаской присаживаясь на один из венских стульев, стоявших в доме братьев возле накрытого вышитой скатертью круглого стола, и неодобрительно косясь на разросшийся в углу фикус.

– Так говоришь, что змея отвлечь можно? – деловито спрашивал у Ивана дед Сурай, раскладывая на столе топографическую карту местности.

– Не отвлечь, а дезориентировать. – уточнил Иван. – Сузить обзор. Тряпку какую-то набросить. Если рептилиям закрыть глаза, они становятся почти беззащитны.

– И как же это сделать? – отвлекшись от завороженного созерцания стрелок ходиков, поинтересовался Доможир.

– Может, авиацию, как в прошлый раз, запросить? – предложил Кочемас, указывая на украшавший один из комодов старинный радиопередатчик.

– Да толку от нее, одна морока, – отмахнулся Сурай. – Надо вынудить его на землю спуститься, а там разберемся, понадобятся ли тряпки или можно сразу накидывать сеть.

– Тогда что мы тут лясы точим? – набычился Радослав. – Все просто и понятно. Как обычно на охоте. Ставим силки, раскладываем приманку и прячемся, поджидая зверя.

– Главное, только место выбрать, – подытожил Сурай.

Я в совете мужей участия не принимала. Скромно сидела возле окошка на сундуке, чинно отпустив до полу подол рубахи, и делала вид, что пытаюсь починить свою многострадальную ветровку.

Хотя после сегодняшней ночи руки одеревенели и не слушались. Даже полкрынки сметаны, которые извела на них сердобольная Аглая, не смогли залечить всех мелких порезов. Впрочем, в стороне я оставаться не собиралась. Что бы по этому поводу ни думали брат и Лева. Пара сотен воинов из Слави – это, конечно, хорошо. Но я тоже, как выяснилось, что-то стою. Только бы крылья в решающий момент не подвели.

– А обязательно было с собой девку-то тащить, – неодобрительно глядя в мою сторону, ворчал Радослав, изнывая в засаде и поминутно проверяя, надежно ли закреплена сеть.

Место выбрали на пастбище неподалеку от хрустальной горы, куда змей регулярно прилетал кормиться, утаскивая или сжигая за раз до шести коров. Бедных, ни в чем не повинных буренок специально привязали в зарослях, которые скрывали как сеть, так и охотников.