Куда приводят коты

– Осторожно, – говорю, – я куда-то сюда это самое… сходил.

– Я тоже, – сказала Карри и подмигнула. – Пока ты дрых.

Мы рассмеялись.

А затем она подкинула меня и откатилась в сторону, а когда я приземлился, по макушке мягко стукнула лапка.

– Догоняй!

Едва успел оглянуться, рыжий полосатый хвост уже исчез за темным поворотом винтовой лестницы.

Я метнулся следом.

Мы потерялись в клубке лестниц, коридоров, комнат, залов, вентиляционных шахт и прочей каменной геометрии. Просто мчусь за кошкой, то теряя из виду, но вновь зацепляя взглядом, и мне плевать, где мы сейчас.

Инстинкт охотника временно сделал из меня спринтера и паркурщика в одном флаконе. Всюду гуляет ветер, по воздуху плывут ленты песка, его залежи ютятся по углам, тянутся, как сытые питоны, вместо плинтусов, торчат посреди помещений гладкими барханами… Такое чувство, что мы внутри какой-то затерянной в пустыне пирамиды. Надеюсь, мумии тут не водятся.

Мне удалось-таки ее поймать, сам не пойму, как. Захлестнул азарт, я был уверен железно: вот сейчас – поймаю! Хотя нас разделял десяток метров…

Она в очередной раз юркнула в какую-то трещину, а когда я моргнул – обнаружил себя рядом с этой самой трещиной, по другую сторону, Карри влетела прямиком мне в лапы, и мы покатились кубарем.

– Делаешь успехи! – похвалила она, когда расцепились.

Рванула прочь опять, но через несколько прыжков заметила, что я застыл, как вкопанный, и затормозила.

– Ты чего?

Я все еще не отошел от случившегося.

– А как я это сделал?

Ее мышцы с неохотой расслабились, она села.

– Эх… Да не нужно такое знать, Риф! Лучше запомни, что в этот момент чувствовал. Дело практики, потом начнет получаться чаще. Не ломай голову, просто наслаждайся результатом!

Ну, а что еще остается?

И мы продолжили играть в догонялки.

– А куда мы вообще бежим? – спросил я, когда оказался на потолочной балке какого-то туннеля.

Карри оседлала соседнюю каменную перекладину.

– К центру, где гробница Сехмет.

– Знаешь дорогу?

– Ветер знает.

И песок.

– Как это?

Бежим через туннель поверху, с балки на балку, словно по ребрам гигантского скелета.

– У Бальзамиры нет карты, она всегда меняется, – говорит кошка на бегу. – Постоянно в ней только одно – гробница. Она в центре. Единственная часть Бальзамиры под открытым небом.

Последнюю перекладину заняли вместе.

– Вся остальная крепость – глубоко под песками, – продолжает Карри, пока идет минутка отдыха. – И она переменчивая. Живая.