Щуки в море

Камень лежал на столе – очень тёмной, но всё же слегка прозрачной синевы, с розоватыми и кремовыми прожилками.

— Эмпеан, — улыбнулся бывший повинник. — Только эта красота вокруг временами и спасала в той проклятой каменоломне! Ханисетль… — на Тарлаон Ледяная Дева всегда надевала хотя бы одно кольцо, поэтому парень обратился к ней как к магине.

— Алина.

— Ханисетль Алинна, возьми! Это ведь ты искала меня вместе с ханисетом… Артуром? Да и не хочу я никаких напоминаний о каменоломне, пусть и таких красивых! — Суленор сделал отстраняющий жест ладонью.

Униформа повинника сразу же его после появления у кузницы была торжественно сожжена – даже хозяйственной Навепе не пришло в голову пустить её на тряпки, и парень сидел за столом в праздничной рубахе ниметарского крестьянина.

— Спасибо, фенедис[3] Суленор! — Ледяная Дева взяла камень, оказавшийся довольно тяжёлым, и положила его в поясную сумку.

* * *

Никаких скидок на беременность Даша себе не делала, и уж тем более ей не приходило в голову выпрашивать их у преподавателей – училась она серьёзно.

Оставался только последний экзамен, но до него была ещё неделя, и сейчас «восьмой Наполеон» увлечённо обсуждал с остальными семью историю Тарлаона.

— Мы с Алиной перевели трактаты, которые Коберин дал, — начала Лариса. — «Мироописание» и «летоописание», то есть географию и историю. Итак, сначала география и всё сопутствующее. Карты мы все видели – они, конечно, примитивные, но некоторое представление дают. Тарлаон, в смысле материк, а не весь мир, действительно очень похож на Австралию.

Климат, понятно, не от субэкваториального до субтропического, а от субтропического до субарктического, но это единственное серьёзное расхождение.

— Не только, — заметил Артур. — Ещё нет почти никаких островов поблизости – только два небольших островка, да и то на севере, а так один океан вокруг.

— Пожалуй, да, это тоже важно, — согласилась юная Ледяная Дева. — Это значит, что тарлаонцы не имеют никаких контактов с другими материками, поскольку навигация им практически неизвестна – плавают только вдоль берега.

— И экономических предпосылок к её развитию пока нет, — добавил Виктор. — Перенаселение им ещё долго не грозит, и пряностей, за которыми, собственно, испанцы с португальцами и плыли, они тоже не знают. А просто так, для установления связей, какого-нибудь Чжэна Хэ[4] снаряжать – опять же экономика не потянет.

— В общем, Тарлаон развивается изолированно, — подытожила Ната.