О бездне и кораблях

Поэтому уже несколько лет он возвращался не к Анаит, проводил первые недели в чужом доме с молодой Лилит, и лишь потом, когда и там ему наскучивало, возвращался к своей верной жене.

* * *

Море, как и всегда, охотно приняло его в свои объятия. Отдалившись от берега, судно пошло мягко и плавно, едва покачиваясь на лёгких волнах под скрип снастей, крики чаек и плеск воды. Жизнь на корабле закипела. Сновали матросы, понукаемые беспокойными выкриками младших командиров, гремели инструментом механики. Гамеш нахмурился, оглядел судно, поднялся на корму, где штурман Эшба изучал планшет с автоматически выстроенным маршрутом и курил.

— Вроде и удобно делают маршруты, без ошибок, править курс уже не приходится. В скалу теперь не врежешься... Но до сих пор можно вчесаться в другой корабль. Слышал про твой прошлый выход в море.

— Н-да... — Гамеш кашлянул, снял фуражку, рассеянно повертел в руках. — В управлении сказали, такого уже лет пять не было.

— Вот и верь теперь в эти россказни про «автоматизацию», — Эшба с неодобрением выплюнул это слово. — Системы, может, и стали до жопы умные, но человека так и не заменят. Да и жрецы Энлиля это не одобряют. Они-то своё дело сделают, жертву принесут, а вот что Энлиль сделает с пустым кораблём...

— Тиамат страшнее. Может, и правда лучше не соваться к ней лишний раз.

Эшба скривился, щелчком отправил докуренную сигарету за борт.

— Всё равно все в конечном счёте предстанем перед Эрешкигаль. Это ж не повод об этом всё время думать.

Гамеш неопределённо пожал плечами, с неодобрением глядя на столпившихся у фок-мачты матросов — молодых, из новичков, их он раньше не видел в работе, только на представлении перед отплытием.

— Что они там возятся... — проворчал он, надел фуражку и тяжёлым шагом пошёл к носу.

Заметив его, юнцы засуетились, чуть разошлись, выпрямились; двое за их спинами стали что-то лихорадочно прятать. Гамеш грубо отпихнул ближайшего матроса и шагнул к тем двоим. В их руках он увидел трос для груза со сломанным карабином. Матросы, взглянув в лицо капитана, побледнели; Гамеш мельком подумал, что эти двое, видимо, с ним уже плавали. Выхватив карабин из ослабевших рук парней, он грозно оглядел матросов.