Пятнадцать рассветов

Мужчина лет сорока с холёным, бритым лицом и стрижкой по последней моде. Одет в самый тон дорогому ресторану: лоснящиеся брюки и узкую рубашку, подчёркивающую рельефный торс. Настоящий воин света, не иначе.

— А, вот и он, Андрей Васильевич Никитин, — Марина поднялась и жестом пригласила присесть рядом.

— Нет, — мужчина остановил гостя рукой, — пусть сядет напротив.

Андрей чуть улыбнулся. Большая шишка приехала в их захолустье. Но опустился на сидение рядом с Мариной.

— Владислав Евгеньевич Бортко, он меня заменит, — Марина улыбнулась обоим, стараясь разрядить сразу накалившуюся обстановку.

— Не скажу, что приятно, — протянул Владислав, окидывая нового гостя взглядом.

— А ты не суди по обложке, — ухмыльнулся Андрей, разваливаясь на диванчике. — Слыхал народную мудрость?

— Ты много им позволяешь, — отозвался на это Владислав, чуть склонив голову к собеседнице. — Распоясались.

— Жёсткий контроль всегда считала излишней мерой, — бросила Марина, отпивая из своего бокала с накрытого на двоих стола.

Андрей скользнул взглядом по крохотным порциям на вычурных тарелках. Есть хочется. Но не этого. Домой. Там Таня уже приготовила ужин. Не такой изысканный, но вкусный и сытный. Что вообще здесь делать? Его место не тут, даже постное лицо Владислава говорит об этом.

— Поэтому у тебя и случаются провалы, — не отступал Влад.

— Не считаю их провалами, — а Марина не сдавалась. Похоже, они давно спорят.

— Буквально пару месяцев назад снова кто-то тронул струны причинно-следственных связей. Кто?

— Это.

.. — Марина бросила быстрый взгляд в соседа слева, — Саша. Она ещё маленькая, не опытная.

— Девочка, — Влад кивнул, — Ей была предопределена судьба исчезнуть. Что пошло не так?

— Я попросил за неё — хрипло вступил в разговор Андрей. Сашка, конечно, не подарок, но некому за неё вступиться, как некому было в своё время и за него самого.

— Ты? — Владислав сощурился, — а кто ты такой? Ты прах под нашими ногами! Убогое исключение из правил.

— Влад, — Марина откашлялась, подняла ладонь в знак примирения, — они могут быть тебе полезны.

Всякое существо в мире играет свою роль.

— Могут, — согласился мужчина, — когда знают своё место! Всё, что от них требуется: молчать и выполнять приказы.

— Я, может, позже зайду, — вздохнул Андрей, неловко поглаживая собственные колени. Отчего-то до боли захотелось увидеть жену, — когда вы тут договоритесь.

— Сидеть! — Влад сверкнул глазами и кабинку сразу заполнила тяжёлая, плотная тишина. — Уйдёшь, когда разрешу.