Язверь

- Профессор, именно это я и вижу сейчас!

- Неужели я уже за...

И словно волна накатила; силуэт профессора исказился и через секунду исчез.

Перед ней та же степь, та же воронка «кротовой норы», вот только профессора как будто стерли из бытия.

- Как же так? – она посмотрела на Ника. – Делать что?

- Отправлюсь следом. Профессора нельзя одного отпускать.

- Но тогда ты станешь донором тела.

- Мой долг - испытывать Транспорт, - вздохнул он. – Такая работа. Летчики, шахтеры рискуют не меньше.

- Тебе хоть платят за это?

Зря она в момент расставания заговорила про товарно-денежные отношения, когда он начал движение.

Светлые, темные всполохи, словно круги по воде. Время замерло, и Гера смогла рассмотреть ту часть Никиты, что была ближе к ней: согнутая спина, взмах руки, нога в военном ботинке. Грудь и голова превратились в пиксели. Ник уходил, и остановить его она не могла.

Если он ушел навсегда?

Вдруг, меняя людей сознанием, ловушка не убивает? Если первый возвращается, то вдруг второй отправляется в прошлое?

Где шофер?

Она обернулась.

Автомобиль находился в том же месте, и человек в нем застыл в странной позе, так и не поднеся сигарету к губам. Так снимок запечатывает момент, превращая его в мертвое изображение.

Борейко сказал, что из ловушки нет выхода. Это значит, что она может просидеть возле горизонта событий хоть бесконечность. В рюкзаке за спиной бутылка воды и горстка конфет, которыми ее угостили. Отцовская книга осталась в казачьей избе. И зачем только она ее отдала?

Что с Никитой? Неужели она его навсегда потеряла?

Она снова села на землю, зашмыгала носом.

Вдруг он, действительно, в прошлом? Получается, настоящее, из которого он попал в ловушку, будущего для него не создаст. В настоящем его скелет рассыпается прахом в одном из захоронений. Еще минуту назад его там не было, но случилось невероятное, и он, словно по волшебству, возник из пыли или из глины, как Адам в священных книгах.

Так не бывает. Вселенная не способна делиться.

Если все же предположить невозможное? Если реальность может расколоться, породив себя же в отражении? В настоящем нет прошлого и, по-крупному, сколько у него вариантов, один или тысяча, значения не имеет.

Если появилось два варианта: первый - тот, в котором ей довелось родиться и жить, и второй - в котором лежали останки Никиты, и они склеились в точке, когда Никита попал в ловушку? Сознание, подобно сознанию профессора, вытеснило прежние воспоминания, заменив на другие.