Ветер

— И чем тебя отблагодарить? — спросил кто-то. — Герой!

Меня аж подбросило. Ненавижу, когда меня хвалят, а здесь, похоже, задержись я еще немного, на руках таскать начнут. Тоже мне, сельский спаситель-спасатель. Было бы чем гордиться, это же все из-за магов, хоть и из-за черных, но все-таки из-за магов.

И я решил сматываться по-быстрому.

— Благодарить меня не надо, — сказал я, — у меня только одна просьба: не режьте хрюшку, которую я сегодня согнал с дороги, она умнее, чем кажется.

Смысла моей просьбы, конечно, не поняли, но выполнить пообещали.

— А еще что?

— Еще?! — понеслось со всех сторон.

— Ничего… Мне уже пора…

Тут около меня оказался Федор Михайлович.

— Я подвезу, — вызвался он.

Но я отказался, наврав, что сразу за поворотом меня встретят на машине, о чем я якобы заранее договорился со своим другом. От провожатых тоже отказался и смылся прежде, чем меня продолжили снова благодарить.

Поворот, о котором я говорил, был чуть дальше, чем мне казалось, но делать было нечего, переместиться на виду я не мог.

За поворот я повернул где-то через пятнадцать минут. Тут-то я и решил переместиться прямо домой. Но меня опередили, ну то есть переместились раньше меня. Сюда.

Я шарахнулся от неожиданности, чуть не свалившись в канаву. Передо мной стоял черный маг, будто только что сошедший с рисунков Акварели.

— Здравствуй, враг мой, — ледяным голосом произнес он.

Я собрал всю волю в кулак и ответил достойно, а не бросился прятаться в кусты:

— Здравствуй, Брагос.

Но то, что я ответил не дрожащим голосом, вовсе не значило, что я не струсил. Я, конечно, знал, что рано или поздно мне придется встретиться с могущественными черными магами, но я, наивный, почему-то представлял, что рядом со мной, по крайней мере, будет Захар.

Все оказалось гораздо более прозаичным. Я стоял один посреди пустой дороги перед магом, который посмел бросить вызов самому Темному Властелину, по сравнению с которым я был букашкой.

ГЛАВА 14

Говорят, что люди, которые действительно что-то из себя представляют, всегда себя недооценивают… Наверное, все мы способны на большее, чем нам порой кажется.

— Вот и встретились, Ветер, — продолжал черный маг, сверля меня своими черными бездонными, как пропасть, глазами.

И тут я обнаружил, от ужаса меня тянет хамить. А правда, что я еще мог, кроме как паниковать? Меня же ничему толком не научили.