Замок Хитрецов

Дениса все время не покидало ощущение, что он сейчас идет по опустевшим улицам маленького городка где‑нибудь на ковбойском Диком Западе. Все вокруг словно вымерло, но из каждого окна, из‑за каждой двери за ним наблюдают чьи‑то опасные, тревожные глаза. А у него, как на грех, нет на боку надежного «кольта». Да и верный друг Максимо как назло куда‑то запропастился!

Верный друг Максимо тем временем с живейшим интересом исследовал стену башни, что вздымалась перед ним ребристой темно‑серой колонной. Там его Денис и отыскал.

Высоко, примерно между пятым или шестым уровнем на ее кирпичах столбиком поднимались вверх выбитые слова, пропитанные для верности краской. Почти все буквы были изображены серебряной краской, очевидно, не подвластной ни дождю, ни снегу, ни другой непогоде.

Безусловно, это был какой‑то список, и Макс в эту минуту как раз ломал голову, что же он должен означать. Видимо, что‑то, имевшее прямое касательство к самой башне.

— Может, это здешние маги? — предположил Денис, тоже обративший внимание на странные слова, по всей видимости, видимые на высокой башне издалека.

— Ты недалек от истины, юноша. Хотя слегка торопишься. И оттого уже занес ногу для ложного шага, — раздался прямо у него над ухом негромкий, но звучный голос.

Мастер Магнус!

— Вижу, вы уже вполне тут освоились, — одобрительно проговорил наставник. — И сразу отправились на разведку. В отличие от вашего приятеля.

— Он немного устал, господин Магнус!

— И к тому же неважно себя чувствует! — тут же наперебой бросились на защиту друга Деня и Максим.

— Ничего, это часто бывает после морского путешествия под парусом. Даже у будущих волшебников, — заметил наставник Академии. — Здешние волны, особенно в открытом море, неспокойны даже в течение лета. Чего не скажешь о прибрежных лесах! Поэтому при желании в следующий раз вы можете смело совершить небольшую ознакомительную прогулку в окрестных лесах — там мало дикого зверья, опасного человеку.

— Ну, да, как же, — шмыгнул носом Макс, любящий во всем ясность и определенность.

— А вы наблюдательны, мой юный друг, — усмехнулся Магнус. — Коли так, скажите мне: почему во‑он то имя, посреди Мемориала, видите? — запечатлено черным цветом? Ведь все остальные — серебряные, не так ли?

— А это, значит, имена? — вырвалось у Дениса, прежде чем он запоздало прикусил язык. Он пока еще не успел толком прочесть старые буквы.

— Конечно, — кивнул Магнус.