Куда приводят сны

Каждый раз, засыпая, ты будешь оказываться здесь.

Эрик в растерянности уселся на более-менее плотный участок деревянной поверхности, которая при таком размере казалась совсем неоднородной. Феи медленно поднялись в воздух, как будто и правда полёт давался им с трудом, и уже почти достигли края пня, когда Эрик спохватился:

— Погодите! А как мне позвать вас, если я что-то вспомню?

— Мы Старейшины. Просто подумай о нас — и мы прилетим.

— А где остальные? Раньше здесь веселилось столько народа.

Не могли же они все...

— Не все, но многие. Большинство. Теперь нам не до веселья.

Эрик вздохнул. Каким-то образом, уменьшившись, он посмотрел на вещи иначе, и теперь для него это был не просто испортившийся аттракцион, а существа в беде, которым он сочувствовал. Он принял позу мыслителя и стал усиленно вспоминать, откуда узнал про этот мир. Но ничего не выходило, и Эрик сам не заметил, как задремал, клюнул носом, встрепенулся, а очнулся уже в своей кровати поутру.

Первая половина дня на работе выдалась занятой, но за обедом Эрик снова стал думать о своей ночной проблеме.

Внезапно в его памяти всплыл смех его тогдашней пассии при взгляде на картину, изображавшую весёлых «людей-мотыльков». Точно! Они видели её в художественной галерее — там было много подобных странных картин. Вот только в какой?

Память снова забуксовала. Вместо подробностей о галерее Эрику вспоминались черты лица Норы, её мимика. В её жилах текла на четверть персидская кровь, придававшая уголкам её губ и глаз причудливые изгибы, особенно, когда та смеялась.

Тогда, в самом начале отношений, Эрик был ещё очарован Норой и почти всё его внимание было посвящено ей, а не окружению...

Точно! Они гуляли по бульвару недалеко от его дома, и после посещения выставки он как раз впервые пригласил её к себе домой. Теперь Эрик знал, о какой галерее шла речь. Не желая продлевать своё астральное пленение ни на одну лишнюю ночь, он отпросился с работы и отправился туда.

На выяснение того, что за картины у них висели три года назад, ушла оставшаяся часть рабочего дня: после долгих уговоров и ожидания, пока в галерее наступит затишье, сначала новая администратор искала по телефону старую, потом они вместе читали гроссбух — новая называла имена выставлявшихся в то время художников, а старая вспоминала экспозицию и отметала их одно за другим, пока не остановилась на Эшморе Крипке.

— Да, точно.