Перевёртыши. Часть 2.

— Ты имеешь в виду все эти сказки о пасту́шке и генерале? Ещё во времена моей молодости девушки из низких сословий проводили целые декады у ворот богатых домов накануне празднования. И всё для того, чтобы запомнить лицо молодого дайна и «случайно» столкнуться с ним на праздновании. Вряд ли в твоей истории есть что-то новое.

Айю наклоняет голову к правому плечу:

— Думаю, кое-что новое, всё-таки есть. Для начала — девушка вовсе не простушка, она из Гильдии Лекарей и довольно способная. На экзаменах ей присудили седьмой ранг, хотя у её семьи только девятый.

И она получила распределение во дворец — согласитесь, это тоже говорит о её способностях. Вы позволите ей самой рассказать вам свою историю?

Хранительница кивает, а её подруги усаживаются поудобней в предвкушении интересной истории. Советница подняла правую руку и, как факир, щёлкнула пальцами.

Горничная Советницы ввела в беседку Ута. Та низко поклонилась, села на стул в центре беседки. С легкой тревогой и большим любопытством осмотрела окружающих. Наследница успокаивающе положила ей руку на плечо.

— Ута, расскажи нам, как ты познакомилась со своим молодым человеком?

— Можно сказать, это было случайно. Четыре года назад, на праздновании Начала Сбора Урожая мой брат с приятелями… это было давно, Госпожа Хранительница. И всё закончилось без предъявления претензий, — девушка вдруг смутилась, сообразив, что ей придётся выставить в неприглядном свете своего брата, но Верховная снисходительно кивает.

— Продолжай. Мы запомним, что всё закончилось благополучно.

Итак, на праздновании твой брат с приятелями…

— Они затеяли ссору с … одним парнем из Военного Клана. Кто-то у кого-то увёл из под носа девушку на танец. И, кажется, не один раз. … Подозреваю, что это был военный, хотя он и не признаётся мне в этом. … Он вообще… слегка задира. Наших было четверо, а он один. Но досталось только нашим, всем поровну. Брат тогда позвал меня, чтобы обработать всем синяки и ушибы — сам он умудрился вывихнуть руку. А на следующие выходные тот парень ждал меня возле лицея и проводил домой.

Сказал, просто для охраны, от лишних неприятностей. И с тех пор он всегда провожал меня... Почти всегда. Если он не мог прийти, он просил кого-нибудь из друзей проводить меня. Я… не сразу приняла его нож, но всегда чувствовала себя под его охраной.

— А как он объяснял свое отсутствие?

Ута пожала плечами.

— Он просто говорил: «Извини, я был занят». Каждый Клан имеет свои секреты. И не всегда секреты больного — только его секреты.