Перевёртыши

— Похоже, мы угодили в гадючью кладку… Вряд ли купцы оговаривают свои махинации в публичных местах. Как же нам вывести их на чистую воду?

— А кто недавно жаловался, что Саккар — страна бюрократов? А купцы больше всех любят регистрировать свои сделки. Нужно искать тайные журналы.

— Журналы… Тайные журналы, спрятанные в тайных местах… Рин, что ты там высматриваешь на дороге?

— Семена сои. Присмотрись, и ты увидишь две ровнехонькие линии, обозначенные ими. В одну сторону — жёлтые, это я просыпал, в обратную — зелёные, мешочек с зернами приклеили ко дну тележки.

— Как бы не так! Он предпочёл не светиться страже, — Вуд указал на самоход с тележкой, сиротливо оставленный за воротами трактира, из которого они вчера вечером выехали.

— Ну… хотя бы Фок не потеряется.

Вуд придержал коня, повернулся к Тени.

— Проследи.

Тот молча кивнул, приблизился к воротам трактира, спрыгнул и похлопал лошадь по спине, пропуская её во двор. А сам, быстрым шагом, скрылся в проулке.

Всадники в город возвращаться не стали, а свернули на север, вдоль городской стены, и почти сразу, встретили разъезд охраны на двух самоходных колясках. Рин молча показал им свою бирку, и все проследовали за ним, не открывая лиц и не меняя скорости и направления движения.

Какое— то время охрана смотрела им вслед, затем Старший охраны пожал плечами и тронул плечо водильщика, чтобы продолжить маршрут.

— Уух, будто тени из детских страшилок. Аж мурашки по спине пробежали… Что за бирку они тебе показали? — поёжился один из охранников.

— Охрана Дворца.

— Дворцовые? Никогда не видел у них такой формы.

— Я тоже. Но связываться со Дворцом… себе дороже. Просто отмечу в отчёте встречу и хватит.

Поздним утром, заночевавший в трактире водильщик неспешно завтракал, наслаждаясь запечёнными в горшочке мясом альпаки и побегами бамбука. С любопытством поглядывал на немногочисленных в такой час посетителей и не очень— то торопился назад в город. Тяжёлая рука легла ему на плечо, заставив поперхнуться от неожиданности. С трудом прокашлявшись, он медленно, осторожно повернул голову и едва не подавился второй раз.