Перевёртыши

Больше десятка огромных разъяренных котов вели свою битву с монстрами. Благодаря густой и длинной шерсти, яд иголок их, похоже, не очень доставал. Но на каждого кота приходилось по три— четыре гурхи, а их мощные жвалы и сплоченность ходульного войска заставляли сомневаться в кошачьей победе.

Воздух был переполнен визгом, рыком, шерстью и иглами. Беспорядочно мечущиеся тени добавляли мистического ужаса в происходящее. В центре холла Эрим заметил ещё живого, дергающегося и истошно завывающего кота, тело которого облепили не меньше шести гурхи.

Эрим посмотрел на четыре стрелы, оставшиеся в туле, и вскинул лук.

— Смотри, — Рас положил руку ему на плечо, второй указывая на дальний выход из холла. — Похоже, дыра в клетке небольшая, они прибывают по одному. Нужно перекрыть выход, а потом разбираться с этими.

Конечно, Рас прав. Но добровольно шагнуть в это месиво когтей, ядовитых игл, жвал и зубов? Неужто человеку это под силу?

Отправив стрелу в несчастного кота, Эрим вздохнул и повесил лук за спину.

— Держись ближе к стене, и внимательно смотри под ноги, — Рас забросил в его тул пучок своих стрел, поднял корзину повыше и решительно шагнул вперёд.

Это было не так— то просто, перейти холл мимо дерущихся с гурхи котов. Тем более, что гурхи было всё равно кого жрать — котов, людей или собственных раненых сородичей. Казалось, ни их силы, ни их аппетит никогда не иссякнут. В какой— то момент Рас решил пнуть ногой мелкого зверька, чтобы отбросить его с дороги, но гурхи, нелепо подбросив свои ходульки, извернулся и вцепился когтями на коротких лапках в ветошь, обмотанную вокруг ноги Раса.

— Ах ты ж, тварь! — ткнул в неё молотком Рас, не решаясь бить изо всех сил по собственному колену.

Не помогло. Из— под жвал гурхи уже полетели во все стороны обрезки ниток и ткани. Эрим отбросил молоток и корзину, ухватился одной рукой за основание хвоста, приподнимая монстра, второй рукой, кинжалом полоснул твари по горлу.

— Ты как?

— Годится! Ты вовремя.

Эрим наклонился подобрать молоток, и рухнул на колени от сильного толчка. В пылу драки, один из котов запрыгнул ему на спину, чувствительно хлестнул хвостом по голове, запуская когти между пластин доспеха.