Рыцарь в старшей школе

– А почему у Норы, Ханны и Марты сверху по одной клубнички, у тебя две, а у меня ни одной? – заподозрил наглый обман.

– Я художница. Я так вижу, – пояснила довольная Эдит.

– И при чём здесь это? – с ещё большей подозрительностью посмотрел на плутовку.

– Не знаю. Согласно мнению Джил из нашего класса по рисованию, эта фраза подходит на все случаи жизни. После неё всегда всё сходит с рук. Любая её мазня. Чем я хуже? – ответила вопросом на вопрос. – Я же не хуже? Да, братик? – надавила угрожающим тоном.

– Да, – трусливо признал поражение, отведя взгляд.

– Эрик, соберись. Ты же мужчина. Научись проявлять твёрдость характера, – осуждающе попросила Ханна. – Тебя способна запугать даже пятнадцатилетняя девочка. Позор. Надо с этим что-то делать, – озабоченно повернулась к Норе за советом.

– Действительно, – нахмурилась старшая сестра. – Надо его потренировать. Эрик, забери у Эдит клубничку, – дала задание приказным тоном.

– Только попробуй, – злобно насупилась Эдит, покачав головой.

Подсказывая, что я должен делать.

Даже зубки показала, напомнив, что случилось в прошлый раз.

– Спятили? – испуганно отодвинулся от источника вселенской угрозы. – Да я лучше голодного крокодила за хвост подёргаю.

Мой ответ убедил сестёр в том, что брат по-прежнему всё такой же неуверенный в себе робкий молодой человек, а значит, и дальше нуждается в их защите. А ещё, вполне мог стать жертвой школьных хулиганов. Ведь сила и смелость не всегда приходят вместе. Можно быть трусливым рыцарем, а можно, храбрым ополченцем.

В связи с чем в ультимативном порядке потребовали предоставить им номера телефонов моих одноклассников и список друзей, не менее чем из двух человек. Помимо Рэдклиф. С ней они собирались пообщаться в самое ближайшее время. Наедине. В доверительном ключе. Удалившись в комнату Эдит, принялись составлять план, как это сделать, не вызвав подозрений и не попав за решётку. Последнее упоминание напрягло меня особенно сильно. Нужно срочно звонить Рэдклиф, договариваться, чтобы она им подыграла.

Зря взялся за телефон раньше, чем они вышли из комнаты. Видимо, запас удачи полностью исчерпал ещё днём, в школе. Средство связи было немедленно изъято и просмотрено на предмет компромата. Причём явно не ожидая, что и в самом деле его найдут. Запись со скрытой камеры в душевой была пересмотрена трижды. Пока они приходили в себя, я присматривался к окну, размышляя, – «Если выпрыгну, отделаюсь легче, чем если останусь? Или нет?» Глазастая Марта оказалась быстрее.