Город Мечты

Приблизившись к столику Милана, мужчина небрежно поклонился ему, и хлопнул по плечу пьяного поэта.

- Ты снова здесь, старина Фабиан? Пытаешься найти вдохновение на дне бокала?

Ядовитый шепоток колыхнулся в воздухе и вновь затих, когда незнакомец обвел спокойным взглядом посетителей ресторана и снова наклонился к другу.

- Скорее пытаюсь обрести забвение, друг Эдвард, - грустно усмехнулся старик. – Трезвыми глазами смотреть на этот мир уже невозможно. Впрочем, тебе это чувство тоже, наверно, знакомо.

- Эдвард! – ахнул про себя Милан.

– Неужто, тот самый актер? Вот это удачная встреча!

- Как дела в театре, приятель? – подтвердил его мысли старый поэт.

Эдвард Бейкер, хмурясь, рассеянно вертел в руках меню.

- Неважно, старина Фабиан, весьма неважно. Суфлер безнадежно запил, директор боится скандала и хочет отменить завтрашнее представление. В довершение всего, мисс Кларенс, игравшая Джульетту, вдрызг со мной разругалась.

- А всему-то виной – сердечные делишки? – подмигнул приятелю Фабиан.

– Наша прима приревновала тебя к той сбежавшей из дома девчонке!

- Да я в глаза не видел этой мисс Уортон! – ожесточенно буркнул актер. - И почему все решили, что она сбежала из дома из-за меня?!

Поэт весело ухмыльнулся:

- Что ж поделать – в этом городе каждая пара рогов, выросшая у очередного супруга, идет тебе в зачет. Ничего не поделаешь, дружище, ты сам создал себе такую репутацию! Хе-хе, как говорится: «Я славлю мира торжество, довольство и достаток. Создать приятней одного, чем истребить десяток!»

- Возмутительно! – заорал за соседним столиком молчавший до этого тип в мундире.

– Этот бесстыжий актеришка со своим дружком нарушают мораль и нравственность даже в этом общественном заведении. Что за ужасные стихи они читают друг другу?!

Эдвард Бейкер неторопливо обернулся к нему:

- Для вас у меня тоже есть пара слов, генерал Бигль, - с нехорошей усмешкой заметил он.

И выразительно произнес:

- Чего ты краснеешь, встречаясь со мной? Я знаю: ты глуп и рогат.

Но в этих достоинствах кто-то иной, а вовсе не ты виноват!

Генерал побелел от злости:

- Ах ты, жалкий фигляр!

Он замахнулся было на актера, но тот ловко перехватил его руку и прижал ее к столу.

- Желаете вызвать меня на дуэль? – стальным голосом произнес он.

Милан понял, что пора вмешаться.

- Не советую вам делать этого, господин генерал, - вкрадчиво произнес он. – При любом раскладе вы окажетесь в дураках. Высший свет не простит вам дуэли с простолюдином.