Владычица якорей

Двор в спальном районе – гибрид автостоянки, стадиона и детской площадки – просвечивался фонарями от дома до дома. Продувался он тоже насквозь.

– Хо-чу сне-га! Хо-чу сне-га! – сидя в песочнице, повторял нараспев малыш лет четырех. В цветастом комбинезоне и резиновых сапожках, он каждый слог незамысловатой присказки сопровождал ударом совка по наполненному песком ведерку. – Тетя, а снег у зимы кто уклал?

– Не приставай к взрослым! – седовласый усач в наглухо застегнутой куртке похлопал себя руками по бокам. Обращаясь к Олесе, пояснил: – Сказок внучок наслушался.

Вы уж извините.

Олеся смутилась. Вспомнилось вдруг: труба, льдинка-якорь, формочка для выпечки… и замеченный сегодня на перекрестке плакат – он сообщал о конкурсе ледяных фигур. Выставка лучших работ открывалась в выходные. «Как там говорила бабушка? Чтобы чудеса случались… Так что же, снег – теперь, это чудеса?»

Из гудящего павильона – напичканный кондиционерами, он спасал ледяную сказку от декабрьских дождей – Олеся вышла с сумкой-холодильником.

Еще раз, уже мысленно, поблагодарила мастеров: выполнили просьбу и «зачем» не спросили. Даже денег не взяли! «Догадываются? Или знают? А я-то сама, неужели надеюсь? Снова?.. А хоть бы и так!» Оставалось дождаться «хорошего» времени и навестить с детства знакомый двор. «Должна же зима к нам заглянуть? Хотя бы месяц. Нет? Тогда на неделю».

***

Новая горка, старые деревья. В прорехах облаков проглядывает блеклое январское небо. На ветвях, напоминая о праздничной ночи, покачивается серпантин, тянется к пышному, поистине долгожданному снегу.

– Вона, как завернуло! – старушечий голос дребезжал на весь двор. – А в декабре, хоть семена на рассаду сади.

– Не сади, а сажай. И не в декабре, а в апреле.

– Ты, Максимовна, мне указывай. Ты до апреля еще доживи.

– Ой-ой, напугала! Тут погоду передавали: новый циклон объявился. Как дойдет, от зимы мокрое место оставит. У меня вчера кости ломило – верный знак!

У заснеженной клумбы на скамейке сидели трое старушек. Кто в вязаной шапке, кто в норковой, но все с палками для скандинавской ходьбы.

Между старомодным пальто и серым пуховиком вызывающе ярко голубела спортивная куртка. Ее обладательница до поры помалкивала, но тут не выдержала:

– Будет вам собачиться, девочки! Парниковый эффект – он нашу зиму испортил. Я в интернете читала.

Максимовна – та, что в пуховике, – со всего маха ткнула палки в снег:

– Много твой интернет в парниках понимает! Мои, вон, ему раз поверили. Так клубника у них...