Солитариус

Зачем ждать, если они всё равно растрескаются, осыплются и в конце концов покроются плесенью?

«Хватит уже играть и издеваться. Вот я, здесь! Приходи уже, приходи насовсем! Сегодня самый подходящий день для того, чтобы пересечь черту. Самый подходящий день, чтобы сделать глупость…»

Впереди показался мост, и Дрозд нырнул под него, увязая ногами в сырой земле. Выдохся, пошёл быстрым нервным шагом…

Но когда он выбрался из-под каменной громадины, то очутился на оживлённом перекрёстке в каких-то ста метрах от своего дома — в смысле, от многоквартирного дома, в котором жили они с матерью, — и промчавшийся мимо джип отогнал Дрозда дальше от дороги, фыркая и плескаясь как бегемот.

Всё было ясно. Крылатый ты или нет, Криптопосу ничего не стоит вышвырнуть тебя на Поверхность, если слишком досаждать ему неугодными эмоциями и истериками. Он хозяин радушный, обожающий толпы народу, но крутой и жёсткий — а чересчур буйного гостя полезно на время выставить за дверь, пока буян не протрезвеет и не возьмёт себя в руки.

Ну и ладно.

Дрозд, зачем-то отряхивая куртку, огляделся. Небо было твёрдым и неподвижным, а облака на нём — зернистые, будто густая каша, но сквозь них настырно, как назойливый родственник, лезущий на семейную фотографию, пробивалось тусклое солнце, высоко-высоко над головой.

Полдень.

Время в Приграничье, текло в той же скоростью, что и на Поверхности, но погрешности при переходе иногда случались: то потеряешь час, то приобретёшь два — как придётся. Поднеся левое запястье к уху и сообразив, что часы в ужасе от такого варварского непочтения объявили бойкот, Дрозд дважды тряхнул рукой: обычно это помогало.

Циферблат мигнул тусклым бликом, все три стрелки ожили и резво помчались вперёд.

Пока они навёрстывали упущенное, сталкиваясь и жужжа от натуги, Дрозд подошёл к своему подъезду и нехотя, словно кто-то заставлял его, задрал голову.

Два тёмных окна в пятом этаже посмотрели на него горестно и сухо. Понимали, что он не поднимется.

— Ваня? Это ты?

Мама стояла у него за спиной с двумя пакетами из супермаркета, растрёпанная, с опухшими веками, в просторном бежевом плаще.

Разумеется, она не сразу узнала его. Он слишком давно не брал её с собой в Приграничье, она не желала этого и проклинала тот день, когда её тогда ещё не муж, а просто симпатичный милый парень Андрей Грунич впервые попал в Криптопос — чтобы потом, как-то раз пригласить её составить ему компанию.

Наверное, он радовался, что может подарить ей целый новый мир. Это так на него похоже.