Штрих в четвертом такте.

– Мы уже отпраздновали с Ларисой победу сладким пирогом.

Кроме банки со знаменитыми овощами на столе мигом появилась селедка домашнего посола, и аппетитно шкворчащая сковорода жареной картошки.

- Выходит ты, подруга, справилась-таки с небывалым урожаем? – поинтересовалась я, налегая на угощение.

После сладкой шарлотки и приторного мороженого солененького хотелось со страшной силой.

- Еще как справилась! – гордо ответила Васена. – Загляни в стенной шкаф – ни одной свободной полки нет!

И тут же озабоченно вздохнула:

- Правда, у меня теперь в доме другая напасть объявилась.

- Какая еще напасть? – с набитым ртом пробурчал Юрка. - Покажите мне ее, Василиса Кондратьевна, я с ней мигом справлюсь.

Моя подруга недоверчиво покачала головой, дождалась, пока мы прикончим последний помидор, и поманила нас в комнату, где пряталась картина.

- Это в полночь, примерно, началось - пожаловалась она. – Только я дремать начала, как вдруг слышу – пф-ф, пф-ф, а потом такое длинное ш-шу-у, ш-шу-у.

Василиса попыталась изобразить голосом странные звуки.

- Не пойму, откуда слышится. Вроде, не от соседей. Я вскочила, свет зажгла, обошла все комнаты. Тишина. Снова легла. Примерно полчаса ничего не было, а потом опять началось, причем еще громче. И тут до меня дошло, что звук идет из этой самой комнаты. Чушь какая-то! В домовых и привидения я не верю. Решила, стало быть, что это у соседей за стенкой агрегат какой-нибудь в ночи работает.

- Так, может, у них трубу прорвало? – воскликнула я.

- Я сначала тоже так подумала. Перепугалась до смерти! Тут же картина висит, которая черти столько тысяч стоит! Собралась уже бежать, будить этих идиотов. Но сначала еще раз все стены перещупала. И странное дело!..

Подруга на мгновение замолчала. На ее обычно спокойном лице мелькнул оттенок испуга.

- Сухими все стены были, - выдавила, наконец, она.

Она махнула рукой. Возле лапы самого большого из медведей, действительно, расплывалось большое мокрое пятно.

- Картина наша цела и невредима, я проверяла - добавила Василиса.

Юрка сделал шаг вперед и взглядом опытного детектива впился в подозрительное текстильное изделие. Подошел еще ближе, коснулся пятна ладонью, понюхал ее, а потом зачем-то лизнул. Мы растерянно наблюдали за этими манипуляциями.