В поисках призрачного района

Не знаю, как для остальных, но мне было лучше для начала разговорить собеседника о каких-нибудь пустяковых вещах, типа: «Как живется?» или «О чем мечтается?», а уж потом спрашивать о главном. К тому моменту собеседник уже полностью раскрепощается и начинает мне доверять.

Вера, к моему счастью, оказалась довольно-таки словоохотливой и, не прошло и минуты, как я абсолютно втерлась к ней в доверие. Она даже предложила стать моим личным гидом по городу.

– А вы видели наш планетарий? – беззаботно болтала она. – Я уверена, что он гораздо лучше, чем в вашей столице.

Там столько звезд, столько звезд... По ночам же вообще отъезжает крыша, и люди могут наблюдать через телескопы за дальними планетами... А зоопарк?! У нас есть экзотические животные, которых даже заграницей нет... И в музее вам обязательно нужно побывать, ведь там...

Я поняла, что, если не остановлю девушку, то она будет трещать до самого вечера, поэтому решив: «Пора», произнесла:

– Говорят, что в вашем городе существует... как его там? Район призраков что ли? Нет вспомнила! Призрачный район.

.. Ты можешь мне о нем что-нибудь рассказать?

Нескончаемый поток речи Веры резко иссяк. Девушка побледнела как мел, став одним цветом со стеной за ее спиной, а поверьте, белее стены я еще не встречала. Она пробормотала что-то типа: «Заболталась...», «Много работы...» и низко склонившись над своими записями, что-то принялась там строчить. При этом Вера сделала такой сосредоточенный вид, что я сразу поняла: «Ясное дело, здесь что-то не чисто!» И ведь не будь она такой разговорчивой несколько минут назад, я бы с легкостью поверила в то, что у девушки и вправду много работы.

– Вера! – ласково позвала я ее, но регистраторша не подняла головы, словно и не услышала. – Что случилось? Пожалуйста, расскажи мне об этом районе, очень прошу.

Вера, так и не поднимая головы, еще ниже склонилась над записями, явно давая мне понять, что разговор закончен, и более уделять мне времени она не намерена. Я немного подождала, но девушка так и не подняла головы.

Тогда я решила более не донимать ее расспросами, пожелала хорошего дня и, предвкушая прохладный душ, направилась к лестнице.

Но не успела я подняться на десять ступенек вверх, как услышала за спиной негромкий оклик: «Подождите!» и чьи-то торопливые шаги. Обернувшись, я увидела перед собой слегка запыхавшуюся Веру. Бледной она больше не была, а, наоборот, в меру встревоженной и раскрасневшейся.

– Я заканчиваю в семь.