В поисках призрачного района

Эх, совсем ничему не научилась! Опять на те же грабли!»

И как ужасно было это осознавать! Какие-то двенадцатилетние подростки обвели меня вокруг пальца... Снова!

Доверять Тоше и Таше я перестала уже давно, сразу же после того случая, когда в очередной раз меня попросили посидеть с близнецами одним из зимних вечеров. Я, конечно, уже тогда понимала, что ничего хорошего из этого не получится, но не могла же отказать Нине. Подруга, как всегда, сделала щенячьи глазки, и я согласилась побыть нянькой.

Радостная Нина и ее не менее радостные родители ушли на концерт слушать скрипку, а я осталась наедине с Тошей, Ташей и их персидским котом.

Кот был шикарным: серый, пушистый, с крупными лапами и довольной мордой. Шерсть у него так и лоснилась, свидетельствуя о том, что голодать Персику (его кличка) не приходится. И именно этот кот стал главным участником случившейся этим вечером драмы.

Где-то через полчаса, как Нина с родителями ушла на концерт, в комнату, где я пыталась заниматься, влетела запыхавшаяся Таша и сообщила, что перс упал с балкона.

От этой новости меня сначала обдало холодом, а потом жаром. А еще я напрочь лишилась дара речи.

«Как упал?» – хотела я спросить, но ни одного слова вымолвить так и не смогла. Но Таша хорошо меня поняла.

– Он хотел на балкон, так жалобно мяукал! – всхлипывая, принялась объяснять девочка. – Мы решили его пустить, а он возьми и перепрыгни через перекладину... Морковка, что нам теперь делать? Что мама с папой скажут, это ведь наш любимый кот, член семьи.

..

Я вскочила на ноги и побежала к балкону, где, с самым несчастным видом: понурив голову и страдальчески жмурясь, сидел Тоша. В руках он держал игрушку Персика и его поводок, на котором они иногда выводили питомца на улицу подышать воздухом.

Про балкон и кота меня всегда строго-настрого предостерегала подруга и ее родители:

– Персика смотри к балкону не подпускай. Как увидишь, что он пытается туда проникнуть, сразу же переноси его в другую комнату.

Он у нас на старой квартире уже падал и чуть не расшибся, но то был третий этаж, а здесь десятый как-никак...

Я перегнулась через балкон, но на улице темно, хоть глаз выколи и разглядеть что-то внизу совершенно невозможно. Но, может, это и к лучшему, так как, увидев разбившегося кота на асфальте, мне точно легче бы не стало.

– Бедненький, мы ведь так его любили!.. – всхлипывала Таша.

– Сколько ему лет? – спросила я у девочки, заметавшись по комнате.