В поисках призрачного района

Причем делали это не так быстро, как мне хотелось бы, потому что Таша висла на мне словно стокилограммовая гиря, не переставая что-то шептать про преступность и опасность, а Тоша – озираться по сторонам и облизываться.

– Даже и не думай! – строго сказала я. – Доберемся до гостиницы и там поедим!

– Но я голоден! – ответил мальчик капризным тоном непослушного ребенка, каким он, собственно говоря, и являлся.

– Разве ты не знаешь, что на вокзале нельзя ничего есть?! – спросила я у него и схватила за руку как раз в тот момент, когда парень снова решил провернуть фокус с внезапным исчезновением «словно дым».

– Один мой друг купил чебурек на вокзале, и знаешь, что с ним стало? Ему в тот же вечер вырезали аппендицит, и он неделю провалялся в больнице. Ты хочешь повторить его судьбу?

– Я что дурак по-твоему? Я избавился от аппендицита еще в первом классе, когда съел беляш в школьной столовке! – ответил Тоша. – Я просто куплю себе пирожок с джемом! Почему я не могу купить себе пирожок?

Мальчика со страшной силой тянуло к привокзальным киоскам, а Ташу тянуло к такси, поэтому оказавшись в руках у обоих близнецов, мне пришлось выбирать между ними.

А так как Таша держала меня за руку, а не я ее, мне легче было отпустить Тошу. И он снова растворился в толпе, а я произнесла угрозу про оторванную голову. Но через пару секунд мальчик вернулся и явно не потому, что у него проснулась совесть.

– А ты дашь мне денег? – спросил он с надеждой.

– Одна нога здесь другая там, – недовольно сказала я, сунув парню в руку мятую купюру.

Тоша моментально скрылся в толпе, а Таша затрясла меня за руку.

– Ты его отпустила одного? – изумилась девочка. – Но... но вдруг с ним что-нибудь случится? Разве ты не слышала, что очень часто воруют детей? Особенно на вокзалах!

– Он ведь из туалета вернулся, и никто его не украл! – заметила я.

Таша выглядела напуганной и подавленной. Отвечать она не стала, а лишь широко открыла свои синие глаза, в которых читалось: «Ну, ты и глупая совсем, а еще взрослой называешься!»

Я очень долго вглядывалась в конопатое лицо девочки.

Мысленно обругав Нину, оставившую мне на попечение брата и сестру, я потянула вяло сопротивляющуюся Ташу к киоскам.

Тошу, к счастью, никто красть не стал. Он как раз покупал себе пирожок и, увидев нас, воскликнул: «Да иду я, иду!»

Я бросила укоризненный взгляд на Ташу, а девочка уверенно ответила:

– Ну, видимо, ему крупно повезло!

Когда мы вернулись к остановке, очередь на такси стала больше чуть ли ни в два раза.