Два в одном

– Раз в двадцать, не меньше.

Когда Ник и Ханс уходили в школу, подправленную модель сердца с трубками поместили в корыто, и оно пульсировало там, вызывая массу пузырей и маленьких фонтанчиков, бивших с концов резиновых трубок. Младшие были в полном восторге.

В школе на Ника навалилась усталость после бессонной ночи. Он даже слегка вздремнул на истории, а на родном языке провалился в сон минут на двадцать, и не успел дописать сочинение на унылую тему «За что я люблю осень».

Между уроками Фиц и его компания пытались их задеть, отпуская дурацкие шутки про «трусливую мелочь» из Седьмого дома, но каждый раз все их усилия игнорировались с максимальным равнодушием.

Последний сдвоенный урок был у Шляуса, поэтому Ник отправился в библиотеку, взял пару томов Имперской энциклопедии и уснул, едва успев открыть книгу. Проснувшись от звонка, он обнаружил, что спал на красочном развороте со статьей «Домашние заготовки из овощей и фруктов», хотя вроде бы собирался почитать о демонах. Тут в библиотеку заглянул Ханс, и они пошли домой.

Дом ожидаемо пустовал. Только из кухни доносилось размеренное булькание. На полу в центре стояло корыто, накрытое сетью Дайма. Резиновое сердце билось намного спокойнее, хотя, на взгляд Ника, все равно намного мощнее человеческого.

– Копчик попался! – радостно заорал Ханс.

Ник, уже успевший разглядеть ловушку астральным взглядом, не заметил едва светившегося паразита, который обернулся спиралью вокруг одного из изображавших позвоночник подсвечников.

– Может, Копчика покормить? – предложил Ханс.

– Ты дурак?! – возмутился Ник.

– Это шутка!

Они оставили все как есть и, не обедая, отправились отсыпаться. Ник уже в постели связался с Кайлом, сообщил ему, что паразит попался в ловушку, и тут же уснул.

Проснулся он опять от звука глухого удара. Он вскочил, выбежал в коридор, спросонья схватил какую–то палку и ринулся к источнику звука. На кухне обнаружились Дайм и Сэм, которые недовольно хмурились над открытым корытом-ловушкой.

– Паразит сбежал?! – крикнул Ник с порога.

– Нет, – быстро ответил Дайм. – Он в банке.

На обеденном столе стояла средних размеров банка, на боку которой красовалась криво приклеенная бумажка с трогательной надписью «Огурчики малосольные с хреновым листом». Астральным зрением Ник увидел позвоночного угря, свернувшегося тугим клубком на дне. Стенки и крышка банки, естественно, мерцали налетом астрального барьера.

– А что за грохот был? – спросил Ник.