Два в одном

Сначала он ничего не слышал, кроме собственного дыхания, но потом ему почудился отдаленный шорох. Через мгновение тишины неизвестный зашуршал в потёмках сухими листьями или скомканными бумажками.

– Мыши? – предположил Ник.

– Хорошо, если они.

Тут шорох послышался буквально в паре шагов от Ника. Он выхватил коробок спичек из кармана, но впопыхах уронил его, даже не успев открыть. Ник опустился на корточки и стал лихорадочно шарить ладонями по грязным каменным плитам, чертыхаясь сквозь зубы.

– Что у тебя опять случилось?

– Спички потерял!

– Плюнь на них! Ты ж астральный свет создаёшь!

Ник проигнорировал эти слова, продолжая ощупывать пол.

Вдруг его рука коснулась чего–то шершавого и холодного. Богатое воображение тут же нарисовало затаившуюся перед броском змею. Ник в ужасе отшатнулся. Из его руки сам собой вылетел бело-голубой сгусток астральной энергии, после чего все погрузилось мягкую бессознательную темноту, которая в этот раз длилась совсем недолго.

– Так и знал, что мы опять поменяемся, – проворчал Кайл.

Нику в глаза ударил болезненно яркий свет, и он поспешно зажмурился.

– Что это?

– Астральный светильник, – хмуро ответил Кайл. – Что ж ещё?

– У тебя получилось!

Ник осторожно приоткрыл глаза. Прямо перед ним на расстоянии шага висел золотисто-оранжевый сгусток астрала, освещая подземелье приятным светом закатного солнца.

– Ага, все из-за тебя, – проворчал Кайл. – Угораздило ж тебя спички потерять.

– Сам виноват. Нужно было подумать об освещении прежде, чем лезть сюда. Хотя бы веток в парке наломать для факелов.

– Веток наломать, – передразнил его Кайл. – Тут бы нас Нильс с Хоппером и сцапали. Да и не получились бы факелы из сырых веток.

Ник осмотрелся. Спички нашлись в двух шагах от него, а рядом с коробком лежал ржавый кусок трубы, который он недавно принял за змею.

– Ну, чего стоишь? Топай дальше! – поторопил его Кайл.

– Погоди. Надо сообразить, куда идти.

Ник подобрал спички. Сейчас он находился в небольшом квадратном зале, из которого выходили три коридора.

После недолгих размышлений Ник определил тот, по которому он сюда пришёл, потому что наощупь помнил кирпичи в том месте, где коридор переходил в зал. Остальные входы были укреплены железными рейками.

– Выбирай правый ход, – подсказал Кайл. – Дайм всегда так ходит.

Ник последовал этому совету и решительно двинулся в правый коридор. Астральный светильник остался на месте.

– Эй, а разве этот фонарик не должен двигаться за мной? – спросил Ник.

– Ничего он не должен.