РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

— Мы приветствуем Князя Дитера, — негромко, но с достоинством произнес Маленький Мальчик.

Вот так и должен говорить волшебник из Лицея! Денис, поначалу порывавшийся тоже добавить что‑нибудь в высшей степени почтительное, тут же прикусил язык. Поистине, краткость — сестра таланта, особенно когда говоришь с волками.

— Мы также рады видеть чародея с Буяна, — без тени приязни пробурчал волк и состроил довольно‑таки кислую мину. Денис, который всю свою сознательную жизнь мечтал о немецкой овчарке Эрике, слышал, что у собак весьма выразительная мимика.

Но волки могли бы дать им сто очков вперед по части выражения царственных эмоций. Этот князь решительно никого не стеснялся, и все тут!

— Что привело вас сюда, в мои владения?

Фон Борзофф своим уточнением откровенно намекал, что делать им здесь нечего! А кое‑кто из его хвостатой свиты даже откровенно облизнулся.

Надо сказать, что все волки тут были как на подбор — крупные, высокие в холке, с мощной грудью и острыми клыками. Самым матерым был, конечно, тот, с разорванным ухом.

Он злобно смотрел на Дениса, и при этом его глаза горели темным, жестоким огнем.

— Наш путь пролегает через Змеиное ущелье и Черный город, — ответил маленький волшебник. — Дело в том, что мы сейчас преследуем коварного и очень опасного врага. Нашего общего врага, — добавил он со значением.

— Вот как? — задумчиво зевнул фон Борзофф. — И кто же этот, с позволения сказать, общий враг?

— Чародей, — не вдаваясь в подробности, сухо сказал Маленький Мальчик. — Он похитил важные вещи, которые принадлежат Лицею и больше никому.

— А при чем здесь мы? Нам нет дела до ваших пропаж, чародей с Буяна, — сердито пролаял старый князь. — Волкам хватает своих забот.

— Но не в этом случае, — покачал головой маленький волшебник. — В твоих владениях, князь, он уже убил двоих. Один из них — твой поданный. И мой друг.

— Я знаю, — с достоинством наклонил голову предводитель волков. — Вульф был из лучших. Правда, слишком много якшался с чужаками. Оттого и голову потерял.

— Если бы не уважаемый Вульф, волки‑призраки уже давно заполонили бы княжество Волчье, — с горечью сказал Маленький Мальчик.

— И ты бы окончательно потерял Черный Город. Вульф бдительно охранял твои владения вместе с горсткой таких же, как он, героев‑храбрецов.

— А к чему нам такой худой мир? — сверкнул желтым глазом фон Борзофф. — Город не принадлежит никому. Теперь там уже правят бал чародеи и хрули. А моих волков подстерегают странные болезни, которые выползают из городских подвалов.