РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

А вокруг из всех домов, в четыре часа седого майского утра выбегают люди на городскую площадь, и все счастливы, все ликуют и кричат: «По‑бе‑да‑а‑а!!!»

И с каждым разом Денис слушал бабушкины рассказы все внимательнее, с всевозрастающим, пристальным интересом. А после всегда бывал непривычно тих и задумчив.

Но сегодня все было иначе.

Чем ближе к ночи, тем больше Денис тревожился и о Маленьком Мальчике, в одиночку преследующем чародея, и о том, как будет самостоятельно вызывать магию песка, чтобы вовремя подоспеть на выручку своему спутнику.

Поэтому за чаем Денис очень скоро сослался на усталость и отправился в свою комнату. Любовь Николаевна несколько раз заглядывала к нему, даже предложила померить температуру. Но температура у внука была нормальная, и она успокоилась. А потом и сама улеглась пораньше, сетуя, как там без нее сегодня обойдутся герои сериала в самый ответственный момент.

Когда в доме нет света, все в нем течет по‑другому. Даже, наверное, и само время.

Поэтому в десять вечера Любовь Николаевна уже крепко спала. Денис же тихо поднялся, повторил вчерашнюю процедуру с часами — на этот раз он поставил на час позже — и уже на пороге прихожей огляделся.

В квартире было темно и тихо, если не считать шелеста часов и мерного дыхания бабушки. Денис ощутил легкий укол совести, оттого что ему опять приходилось обманывать. Но иного выхода у него сейчас не было. И он осторожно закрыл входную дверь, в который раз порадовавшись, что у них замки с мягким ходом.

Двор с детской площадкой, ставшей теперь уже до боли знакомым, был погружен во тьму. На этот раз небо было затянуто тучами, очень похожими на те, что они видели над пограничной избушкой. Ночные облака быстро и деловито ползли над домами, точно подчиняясь какому‑то властному призыву с востока.

Денис настороженно огляделся. Убедившись, что во дворе он один, если не считать жавшуюся к подворотне лопоухую бродячую собачонку, мальчик достал из кармана маленькую щепотку песка.

Этот песок уже побывал за пределами Закрытки и должен был, по законам мира Архипелага, хранить о нем память. На это, прежде всего, и рассчитывал Маленький Мальчик, отправляя Дениса одного в столь необычное и, конечно же, весьма опасное путешествие.

Место перехода Денис помнил. Там песок был особенно рыхлый, точно несколько раз перекопанный и просеянный. Может быть, в глубине он даже был теплым, как думалось сейчас Денису.