РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Денис набрался храбрости и направился туда. Звук его шагов сухо разносился меж каменных громадин. А потом замер. Денис остановился как громом пораженный.

Пути назад больше не было. За то время, пока он спал, что‑то произошло в Лабиринте. Утесы сдвинулись, сомкнули края, и теперь перед Денисом был тупик. Просто две глухие скалы, что вздымались во тьму, грозно нависая над маленькой фигуркой мальчика.

Денис даже попятился. А потом стал медленно отступать назад, к месту своего несчастного и жалкого ночлега. Ему вновь, в который уже раз за время пребывания в Лабиринте Озорина, стало жутко.

Мороз побежал по спине, и он был гораздо холоднее, чем стеклянистые наледи стен.

Казалось, что ночью горы вдруг ожили. И теперь они медленно, но неуклонно ползут за ним вслед, норовя настигнуть, сжать в своих страшных каменных объятиях и раздавить.

Денис явственно представил себе большую лепешку — почему‑то румяную, запеченную и с защипами. Совсем как у Любови Николаевны на шипящей сковороде.

Потом — плоский блин, такой тонкий, что, казалось, сквозь него просвечивал весь мир.

А затем — просто мокрое темное пятно, как от мыши, на которую ненароком наступил слон. Пусть даже и самых средних слоновьих размеров. И все это было Денисом. Вернее, могло им стать.

У нашего героя от такой игры воображения тут же зашевелились волосы на голове под вязаной шапочкой. Самым горячим его желанием было дать стрекача. Убежать от этого зловещего тупика, пока еще остается дорожка среди холодных, зловещих утесов!

Но Денис не зря был одним из лучших учеников Следопытного посада, пусть даже из числа самых младших.

Чувство самосохранения безошибочно подсказало ему: в Лабиринте всегда и почаще оставляй заметки и зарубки!

Мальчик вынул кортик и накарябал опять же на левой стене длинную стрелку. А рядом прочертил большую цифру «1».

Это означало новую точку отсчета. Отсюда его путь продолжался дальше, но теперь уже опять с нуля.

Денис вздохнул с досады: он понимал, что таких стрелок ему придется чертить еще немало, если только не придет помощь.

И номера этих пометок ему помогут не сбиваться и не кружить в пути. Лишь бы только лезвие не стерлось напрочь!

Ночь изрядно охладила чувства, придала Денису осторожности и одновременно хладнокровия. С последним тут было просто — ночная стынь пробирала мальчишку до костей. Единственное спасение Дениса было в движении. И он быстро зашагал вперед, таращась налево в ночную темь.

Наш герой твердо решил придерживаться своей системы.