РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

После чего опустился на колени, склонился над песком. Подышал на него и громко, повелительно прошептал:

— Дальний и Далекий, выходите двери открывать!

И удивительное дело — песок сразу зашевелился. В нем понемногу возник маленький вихрь. А потом стало казаться, что изнутри, из песчаной кучи, пытается выбраться на поверхность большущий муравьиный лев. Или юркая, гибкая ящерица. Далее песок забурлил как вода, вскипел нервными волнами, и на нем образовался круг, шириной с локоть. А потом из песка проступила печать.

Влажные песчинки все время норовили осыпаться и поэтому плохо передавали детали печати. Денис отчетливо разобрал пару длинных змей, обвивших основания древесных стволов. А еще окаймленное острыми лучами солнце с человеческим лицом и длинную надпись, идущую по краю печати. В точности как девиз на рыцарском щите.

Подобный рисунок Денис однажды видел на магических Дверях, когда он впервые пересек границы Закрытки. Правда, сейчас слова на песке разобрать было невозможно, лишь отдельные буквы.

— А кто такие эти — Дальний и Далекий? — полюбопытствовал Денис.

— Два стража ворот, — последовал тихий ответ. — Один с той стороны, другой — с этой. Оба следят, чтобы никто не прошел без подорожной.

— А у нас что, есть эта подорожная? — удивился Денис.

Вроде бы ничего у Мальчика в руках и не было. Разве что кроме его неизменной, смятой и погашенной сигаретки.

Маленький Мальчик прикрыл глаза, глубоко вздохнул и проговорил одними губами:

— Я сам и есть подорожная. Самая что ни на есть.

А потом тихо прошептал, как сомнамбула — медленно, раздельно, точно припоминая нужные слова:

Путники ждут у порога мира, закрытого напрочь.

Знающих Слово пропустят двери в иные пределы.

С собой не несем ничего, ни зла, ни беды, ни корысти

Двери откройте нам, слуги. Платою будет вам Слово.

У Дениса возникло тревожное чувство. Словно прежде он играл в какую‑то веселую и беззаботную игру — в Буян, в Лицей, с учебой в его посадах. А теперь вдруг игра стала оборачиваться какой‑то новой, прежде неизвестной ему стороной.

Маленький Мальчик зачерпнул и поднес к губам полную горсть песка. После чего быстро высыпал ее в загодя расстеленный платок и сноровисто завязал его пиратскими узлами. Наверное, в том миг он что‑то сказал еще, быть может, это и было то самое, таинственное Слово.