РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Но для меня это — еще один Знак, что я сейчас стою на верном пути.

— Мы — на верном пути, — осторожно поправил его Денис. — Как‑то темны ваши слова. И говорите вы какими‑то загадками...

— Ну, да, конечно же, мы, — тут же поправился следопыт. А Денису показалось — спохватился.

— И скоро ты это поймешь. А теперь нужно собираться. В дорогу пора.

— И куда же мы держим путь? — в тон ему спросил Денис.

Известие о том, что скоро он увидит Кристину и Макса, сразу придало Денису бодрости и уверенности в себе.

И каким образом Кристина Заграйская узнала об Архипелаге? И, видимо, о Лицее тоже?!

Именно эти скверные, неприятные и тревожные мыслишки по‑прежнему сверлили голову Денису и не давали покоя.

— И не забывайте — нам нужно еще отыскать вашего друга, Маленького Мальчика, — напомнил Денис. — А с ним еще четверо спутников. Я ведь, честно говоря, до сих пор ничего не знаю, что с ними случилось.

— Мы все встретимся там, где и должно. В условленном месте, — загадочно произнес следопыт. — Твоих ребят уже должны были найти слуги Берендея. Маленький Мальчик — он, кстати, известен мне совсем под другим именем — вместе с волками и хрулем тоже появятся там. В месте, избранном мною, и в нужное время.

— Но откуда вы знаете про волков? И о хруле? — удивился Денис.

Следопыт тонко усмехнулся в ответ.

— Не забывай, вы ведь все время шли за мной! А у хорошего следопыта всегда две пары глаз.

— Как это? — засмеялся мальчик.

— А вот так! Одна — всегда на затылке. Так что никогда не увлекайся бегом по следу. Порой стоит оглянуться, не взял ли кто‑нибудь и твой след.

Он взглянул в небо.

— Ну, хватит разговоров! Пошли! По дороге я тебе подробнее расскажу, куда нам предстоит попасть. Обещаю — не пожалеешь, это уж точно.

— Почему? — улыбнулся Денис, тщательно застегивая куртку и отряхиваясь.

— Не успеешь! — захохотал следопыт.

И он зашагал вперед. Денис пожал плечами и поспешил догонять своего странного спутника.

Странно, но он пока не мог сказать, какие же чувства вызывает в нем этот человек. Словно эти чувства по очереди съедали одно другое. Так что в результате на душе и не оставалось ничего. Кроме чувства странного, неизбывного и какого‑то темного голода.

Они шли весь день, делая лишь короткие остановки на привал.