РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Но над этим не был властен даже шалый мартовский ветер.

В назначенное время, когда, наконец, пробило одиннадцать, Денис перевел стрелки на шесть часов назад. Получилось пять утра. «Файф‑о‑клок...» – продребезжал него в ухе воображаемый голос «англичанки» Виолы.

Он на цыпочках подошел к двери и осторожно отворил, моля всех святых, чтобы та ненароком не скрипнула.

Любовь Николаевна мирно спала в кресле, уютно закутавшись в полосатый плед – подарок Денисова отца после какой‑то слишком уж длительной экспедиции.

Телевизор дремотно бормотал что‑то себе под нос, изредка освещая комнату мягкими синими сполохами.

Где‑то под окнами разворачивалась легковая машина – это соседи с первого этажа, как всегда, завозили товар для своего магазинчика неподалеку.

Денис снял с подлокотника пульт, погасил экран телевизора и замер от неожиданности. Ниже, в нише тумбочки, на часах тихо подрагивали белые цифры таймера. Время там словно замерло на трех минутах шестого. С минуту Денис смотрел на таймер, не веря своим глазам, после чего обвел взором комнату.

В бледном свете ночника он увидел, как в доме постепенно, одни за другими останавливаются часы.

Большие настенные, с давно уже отправившейся на пенсию кукушкой, похожие на теремки Лицея.

Маленький пластмассовый будильник, нежно журчащий по утрам как канарейка.

И даже часы на руке самого Дениса – любимые, с фосфоресцирующей подсветкой стрелок над циферблатом.

С замирающим сердцем Денис прокрался в прихожую, надел ботинки, куртку и выскользнул из квартиры.

Впервые в жизни, наверное, он подумал о том, какие все‑таки у них в двери мягкие, бесшумные замки.

В подъезде было темно и прохладно. Выйдя во двор и опасливо глянув на свои темные окна, Денис услышал тихий свист. Это Маленький Мальчик выглядывал из‑за угла их дома и призывно махал ему.

Тогда Денис поднял воротник, сунул руки в карманы и поспешил за своим необычным гостем.

Истории вторая и третья

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. СКВОЗЬ ДВЕРИ ПЕСКА

— Все заклинания посыпались, все подряд.

.. — бормотал себе под нос Маленький Мальчик, покуда они пробирались темными улицами. Четыре ноги дружно шлепали по лужам, хрустя трескучим ночным ледком.

Впрочем, слышал волшебника из Шутилова посада только он сам. С самого начала Маленький Мальчик так рванул вперед, что Денис еле поспевал за ним. И всю дорогу он ломал голову над планами своего удивительного спутника.

— Сколько нам еще идти? И куда? — в конце концов, осторожно поинтересовался Денис.