РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

– А причем здесь я? – искренне изумился Денис. – Кому понадобилось так маскироваться? Ведь ты сейчас хочешь меня спросить, не появлялся ли я на Буяне все это время, верно?

– Потому я и здесь, – кивнул Маленький Мальчик с самым невинным видом.

Но глаза Дениса уже разгорались. Ведь это было Предвкушением Приключения!

– Вот еще глупости! – воскликнул он. – Как я мог попасть туда, пока у нас еще идут уроки? Это же не шутка – взять и очутиться в Лицее, прямо не сходя с этого места. Это же ехать надо, аж до Крыма.

..

– Именно, – подтвердил Маленький Мальчик, и его взгляд снова стал холодным и напряженным. Настала неприятная пауза, точно между ними только что пробежала черная и злющая кошка.

– Знаешь, – задумчиво сказал Денис. – У меня почему‑то такое чувство, будто ты мне сейчас не слишком‑то доверяешь.

– Если честно, то да, – вздохнул Маленький Мальчик. – Мне кажется, ты сейчас не очень похож на того, прежнего Дениса, которого все мы знали.

– И ты тоже не похож на себя, между прочим.

.. – протянул, смешавшись, Денис.

– Не похож? – изумился тот. – Как это не похож, когда я собственно и есть Маленький Мальчик?!

"Вот те раз! История опять повторяется", – смекнул Денис. – "В нашу первую встречу он мне говорил то же самое. Только тогда... Тогда я сам, наверное, был другим. Вот в чем дело".

Что ж, проницательности этому преподавателю Лицея было не занимать. Денис и сам знал, что Маленький Мальчик прав.

Со времени зимних каникул не прошло и трех месяцев.

А Денису сейчас казалось, что с тех пор уже минуло чуть ли не три года. И виной тому был, конечно, его последний разговор с родителями.

Денису сейчас казалось, что вся его жизнь разделилась пополам – до и после той долгой и такой трудной для него беседы дома, под бубнящий о чем‑то своем телевизор.

Конечно, у Дениса и прежде случались размолвки с мамой и папой. Но для этого всегда были Одна или Несколько Причин. И чаще всего, как ему казалось, дело было в его школьных оценках.

Что ж, отличником Денис никогда и не был, хотя учился, на его взгляд, вполне прилично.

Однако он всегда был твердо убежден: невозможно любить одновременно такие разные науки, как математику и географию, физику и английский. И при этом еще отлично разбираться в химических соединениях и помнить назубок все эти противные даты бесчисленных исторических сражений и скучных экономических реформ.

А, значит, совсем необязательно иметь одни пятерки по всем предметам.